अवलोकन
करातेपे-असलांतास, ओस्मानिये प्रांत की वृषभ तलहटी में सीहान नदी पर स्थित एक नव-हित्ती किलाबंद महल है। 8वीं शताब्दी ई.पू. के अंत में दानुनियों के राजा अज़ातिवाता द्वारा निर्मित, यह सिलिसिया को अनातोलियाई आंतरिक भाग से जोड़ने वाले रणनीतिक दर्रे की रक्षा करता है।
इस स्थल का विश्व महत्व इसके द्विभाषी शिलालेख में निहित है — फोनीशियन लिपि और चित्रलिपि लुवियन (उत्तर हित्ती उत्तराधिकारी राज्यों की लिपि) दोनों में उत्कीर्ण एक लंबा पाठ। 1946 में हेल्मुट बोसर्ट द्वारा खोजा गया यह शिलालेख वह कुंजी था जिसने चित्रलिपि लुवियन के पठन को खोला, ठीक वैसे ही जैसे रोसेटा स्टोन ने मिस्री चित्रलिपि के पठन को सक्षम किया। शिलालेख में अज़ातिवाता की उपलब्धियाँ दर्ज हैं: नगर का निर्माण, शांति स्थापित करना, और अपनी प्रजा के लिए समृद्धि लाना।
"मैंने यह किला बनवाया और इसे अज़ातिवाताया नाम दिया। तूफान देवता और अज़ातिवाताया के देवता इसकी रक्षा करें।"
— अज़ातिवादा (अदानावा के राजा), करातेपे द्विभाषी शिलालेख, लगभग 8वीं शताब्दी ई.पू.
किले के द्वारों के दोनों ओर विशाल पत्थर की नक्काशी और मूर्तियाँ हैं जिनमें सिंह, स्फिंक्स, योद्धा, भोज दृश्य और पौराणिक आकृतियाँ एक विशिष्ट नव-हित्ती शैली में हैं जो हित्ती, फोनीशियन और अरामी कलात्मक परंपराओं का मिश्रण है। इन नक्काशियों को 1960 में स्थापित एक खुले आकाश संग्रहालय में यथास्थान प्रदर्शित किया गया है, जो तुर्की के पहले संग्रहालयों में से एक है।
यह स्थल उन नव-हित्ती राज्यों के राजनीतिक संगठन के लिए असाधारण साक्ष्य प्रदान करता है जो लगभग 1180 ई.पू. में हित्ती साम्राज्य के पतन के बाद उभरे, कांस्य युगीन अनातोलिया और लौह युग के बीच की खाई को पाटते हुए।
किले की वास्तुकला नव-हित्ती सैन्य अभियांत्रिकी की पहचान है। इसकी विशाल दीवारें, बड़े, मोटे तौर पर तराशे गए पत्थरों (साइक्लोपियन चिनाई) से निर्मित, किलाबंद द्वारों से युक्त थीं। सबसे प्रसिद्ध हैं दक्षिणी और उत्तरी द्वार, जिनके दोनों ओर बेसाल्ट और चूना पत्थर के विशाल ऑर्थोस्टेट हैं जिन पर जटिल नक्काशी उत्कीर्ण है। इनमें न केवल स्फिंक्स और सिंह जैसे पौराणिक संरक्षक दर्शाए गए हैं, बल्कि शाही भोज, शिकार और जुलूसों के जीवंत दृश्य भी हैं, जो दरबारी जीवन और राजकीय प्रचार की झलक देते हैं।
गढ़ के भीतर पुरातात्विक खोज, जिनमें मृद्भांड, धातु के औजार और करघा भार शामिल हैं, एक समृद्ध समुदाय का संकेत देते हैं जो कृषि, पशुपालन और शिल्प उत्पादन में लगा हुआ था। स्थल की रणनीतिक स्थिति ने इसे माल की आवाजाही को नियंत्रित करने की अनुमति दी, जिसमें संभवतः वृषभ पर्वत से धातुएँ और अमानुस श्रृंखला से लकड़ी शामिल थी, जो अनातोलियाई पठार को भूमध्य सागर से जोड़ती थी। ऐसा प्रतीत होता है कि किला आग से नष्ट हो गया था, संभवतः 7वीं शताब्दी ई.पू. के आरंभ में असीरियाई राजा एसरहद्दोन या उसके उत्तराधिकारी अशुरबनिपाल के अभियानों के दौरान, जिसके कारण इसका परित्याग हुआ और बाद में मिट्टी के नीचे संरक्षण हुआ।
