अवलोकन
हड़प्पा आधुनिक पाकिस्तान के पंजाब क्षेत्र में रावी नदी के किनारे स्थित है। यह सिंधु घाटी सभ्यता के दो महान शहरी केंद्रों में से एक था — मोहनजोदड़ो के साथ — जो लगभग 2600 और 1900 ई.पू. के बीच आधुनिक पाकिस्तान और उत्तर-पश्चिमी भारत तक फैले क्षेत्र में फली-फूली, जो क्षेत्रफल की दृष्टि से सभी कांस्य युग सभ्यताओं में सबसे बड़ी थी।
अपने चरम पर हड़प्पा कम से कम 150 हेक्टेयर में फैला था और अनुमानित 23,000 से 50,000 निवासियों का घर था। शहर को एक ग्रिड योजना पर बसाया गया था जिसमें सड़कें मुख्य दिशाओं के अनुरूप थीं, ईंटों से बने घर जिनमें निजी स्नानघर थे जो शहर-व्यापी सीवेज प्रणाली में बहते थे — प्राचीन विश्व में सबसे परिष्कृत शहरी स्वच्छता नेटवर्क, जो समकालीन मिस्र या मेसोपोटामिया में किसी भी चीज़ से कहीं आगे था। शहर के पश्चिमी भाग में एक बड़ा दुर्ग टीला हावी था, और विशाल अन्न भंडार संगठित खाद्य भंडारण और पुनर्वितरण का संकेत देते हैं।
हड़प्पा की मुहरों पर पाई जाने वाली सिंधु लिपि — व्यापार में माल पर मुहर लगाने के लिए उपयोग किए जाने वाले छोटे नक्काशीदार पत्थर — भाषाविज्ञान की महान अनसुलझी पहेलियों में से एक बनी हुई है। कोई द्विभाषी पाठ नहीं मिला है, और लिपि (लगभग 400 संकेतों से युक्त) को पढ़ा नहीं जा सका है, जिसका अर्थ है कि हम इस सभ्यता की भाषा नहीं पढ़ सकते। इसके बावजूद, भौतिक संस्कृति असाधारण रूप से समृद्ध है: मानकीकृत बाट और माप (अफगानिस्तान से गुजरात तक उपयोग किए जाते थे), विशिष्ट मृद्भांड, कांस्य उपकरण, टेराकोटा मूर्तियाँ, और उल्लेखनीय कलात्मकता की नक्काशीदार मुहरें।
हड़प्पा का पतन लगभग 1900 ई.पू. में हुआ, संभवतः जलवायु परिवर्तन (एक लंबा सूखा), रावी नदी के मार्ग में बदलाव, और लंबी दूरी के व्यापार नेटवर्क के पतन के कारण। इस स्थल की पुनर्खोज 1829 में हुई और 1921 से व्यापक उत्खनन किया गया।
