अवलोकन
जेने-जेनो (बोज़ो भाषा में "प्राचीन जेने") मध्य माली के अंतर्देशीय नाइजर डेल्टा के बाढ़ के मैदान पर स्थित है, जो आधुनिक शहर जेने से लगभग तीन किलोमीटर दूर है, जो अपनी महान मस्जिद के लिए प्रसिद्ध है। पुरातात्विक टीला, या टेल, लगभग 33 हेक्टेयर में फैला है और आसपास के बाढ़ के मैदान से कई मीटर ऊपर उठा हुआ है, जो एक ही शहरी क्षेत्र पर एक हजार से अधिक वर्षों तक लगातार मिट्टी-ईंट निर्माण, ढहने और पुनर्निर्माण का संचित परिणाम है।
बस्ती लगभग 250 ई.पू. में शुरू हुई, जब छोटे समूहों ने मौसमी रूप से बाढ़ वाले मैदान पर मछली पकड़ने और चावल की खेती करने वाले समुदाय स्थापित किए। अगली शताब्दियों में बस्ती लगातार बढ़ती गई, और लगभग 300-400 ईस्वी तक जेने-जेनो एक पर्याप्त, सघन आबादी वाला शहर बन गया था जो लौह उत्पादन, तांबे और सोने के काम, और लंबी दूरी के व्यापार में लगा हुआ था — जिसका प्रमाण तांबे (जो स्थल के आसपास कहीं भी प्राकृतिक रूप से नहीं पाया जाता) और कांच के मोतियों की उपस्थिति से मिलता है, जो भूमध्य सागर और संभवतः भारत जैसे दूर-दराज के स्रोतों से आए थे, और ट्रांस-सहारा व्यापार नेटवर्क के माध्यम से पहुंचे थे, जो बाद के घाना, माली और सोंघाई साम्राज्यों के तहत प्रसिद्ध ट्रांस-सहारा सोने के व्यापार से सदियों पहले था।
अपने चरम पर, लगभग 800-1000 ईस्वी में, जेने-जेनो और इसके आसपास के दर्जनों छोटे उपग्रह टीलों के समूह ने संयुक्त रूप से अनुमानित दसियों हज़ार की आबादी का समर्थन किया होगा, जो दुनिया में अन्यत्र प्रारंभिक शहरीकरण से जुड़े केंद्रीकृत शाही महलों, स्मारकीय मंदिरों, या पदानुक्रमित कुलीन आवासों के प्रमाण के बिना संगठित था। यह विशिष्ट पैटर्न — स्पष्ट रूप से मजबूत केंद्रीकृत राजनीतिक पदानुक्रम के बिना सघन, दीर्घकालिक शहरी बस्ती — ने जेने-जेनो को शहरी जटिलता के वैकल्पिक मार्गों पर बहस में एक प्रमुख केस स्टडी बना दिया है, जो मेसोपोटामिया, मिस्र, या मेसोअमेरिकी साक्ष्य से विकसित राज्य-गठन मॉडल का अनुसरण नहीं करते हैं।
जेने-जेनो का लगभग 1200 ईस्वी के बाद क्रमिक पतन शुरू हुआ और लगभग 1400 ईस्वी तक पूरी तरह से त्याग दिया गया, जो मोटे तौर पर पड़ोसी आधुनिक जेने शहर की स्थापना और विकास के साथ मेल खाता है, जहां आबादी स्थानांतरित हुई प्रतीत होती है — संभवतः क्षेत्र में इस्लाम के प्रसार से जुड़ा हुआ है, क्योंकि पुराने स्थल पर इस्लामी दफन प्रथा का कोई प्रमाण नहीं मिलता है जबकि नया शहर इस्लामी विद्वता का एक महत्वपूर्ण केंद्र बन गया। स्थल की पहली खुदाई 1977 में रोडरिक और सुसान कीच मैकिन्टोश द्वारा की गई थी, जिनके काम ने पश्चिम अफ्रीकी शहरीकरण की प्राचीनता और स्वदेशी उत्पत्ति की विद्वानों की समझ को मौलिक रूप से संशोधित किया, और सीधे तौर पर पहले के औपनिवेशिक युग के इतिहासलेखन को चुनौती दी जिसने क्षेत्र में शहरी विकास को उत्तरी अफ्रीकी या मध्य पूर्वी प्रभाव के लिए जिम्मेदार ठहराया था।
