अवलोकन
डायोक्लेटियन का महल एड्रियाटिक तट पर एक छोटे से प्रायद्वीप पर स्थित है, जो वर्तमान स्प्लिट, क्रोएशिया के केंद्र में है। इसे डायोक्लेटियन ने बनवाया था, वह सम्राट जिसने टेट्रार्की (चार द्वारा शासन) की प्रणाली के माध्यम से उत्तर रोमन राज्य को पुनर्गठित किया, अपने त्यागपत्र की तैयारी में। 305 ईस्वी में डायोक्लेटियन ने वह किया जो पहले किसी रोमन सम्राट ने स्वेच्छा से नहीं किया था: उसने सत्ता से संन्यास लिया और अपने जन्मस्थान सलोना के पास इस महल में चला गया, जहाँ कहा जाता है कि उसने लगभग 311 ईस्वी में अपनी मृत्यु तक बागवानी में समय बिताया।
यह परिसर महलनुमा विला और रोमन सैन्य किले का मिश्रण है। लगभग आयताकार और लगभग 38,000 वर्ग मीटर में फैला, यह ऊँची पत्थर की दीवारों से घिरा है जिन्हें वर्गाकार और अष्टकोणीय मीनारों से मजबूत किया गया है, और चार विशाल द्वारों से छेदा गया है — स्वर्ण द्वार (उत्तर), रजत द्वार (पूर्व), लौह द्वार (पश्चिम), और समुद्र की ओर कांस्य द्वार (दक्षिण)। दो स्तंभों वाली सड़कें, कार्डो और डेकुमानस, आंतरिक भाग को रोमन सेन्य शिविर की तरह चार भागों में विभाजित करती हैं। दक्षिणी, समुद्र की ओर वाला आधा भाग सम्राट के निजी आवासों को समाहित करता था, जो तहखानों की एक श्रृंखला के ऊपर बने थे — जो कहीं भी सबसे अच्छी तरह संरक्षित रोमन तहखानों में से हैं, अब एक प्रमुख आकर्षण — जो ऊपर के रहने के कमरों को सहारा देते थे।
महल के केंद्र में पेरिस्टाइल है, एक स्तंभों वाला औपचारिक प्रांगण जहाँ सम्राट अपनी प्रजा के सामने प्रकट होता था। इसके चारों ओर शाही मकबरा — एक अष्टकोणीय गुंबददार इमारत जिसे डायोक्लेटियन की कब्र के रूप में बनाया गया था — और बृहस्पति का मंदिर हैं। इतिहास की एक तीखी विडंबना में, डायोक्लेटियन का मकबरा, जिसे ईसाइयों के अंतिम और सबसे गंभीर उत्पीड़न के लिए याद किया जाता है, प्रारंभिक मध्यकाल में संत डोमनियस के कैथेड्रल में परिवर्तित कर दिया गया, जो उसी उत्पीड़न के तहत शहीद हुए एक बिशप को समर्पित है; यह अभी भी उपयोग में आने वाली सबसे पुरानी कैथेड्रल संरचनाओं में से एक है।
7वीं शताब्दी में पास के रोमन शहर सलोना को लूटे जाने के बाद, शरणार्थी परित्यक्त शाही महल में चले गए, इसके हॉल, दीवारों और तहखानों को घरों में बदल दिया। बाद की शताब्दियों में एक सतत जीवित शहर — स्प्लिट — रोमन खोल के भीतर और उसके आसपास विकसित हुआ, प्राचीन दीवारों के सहारे और उनके ऊपर मध्यकालीन, पुनर्जागरण और बारोक संरचनाएँ बनाई गईं। महल का अध्ययन और प्रकाशन स्कॉटिश वास्तुकार रॉबर्ट एडम ने 1764 में किया था, और उनके चित्रों ने ब्रिटेन में नवशास्त्रीय आंदोलन को गहराई से प्रभावित किया।
