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Uzuncaburç — l'antique Olba, plus tard renommée Diocésarée — est l'un des sites urbains antiques les plus atmosphériquement complets de Turquie. Situé sur un plateau calcaire dans les contreforts des monts Taurus au nord de Silifke, le site conserve une concentration remarquable d'architecture hellénistique et romaine qui donne au visiteur la sensation vivante de se promener dans une cité antique.
Le temple de Zeus Olbios, construit vers 300 av. J.-C., est l'un des plus anciens temples d'ordre corinthien connus et l'un des rares temples hellénistiques d'Anatolie encore debout à une hauteur significative. Ses trente colonnes — certaines portant encore leurs chapiteaux et leur architrave — dominent le site.
« Le temple de Zeus Olbios est une structure magnifique de l'époque hellénistique, avec des colonnes d'ordre corinthien. »
— Strabon, Géographie (vers 20 av. J.-C. - 23 ap. J.-C.)
Une porte romaine monumentale à triple arc du Ier siècle ap. J.-C. marque l'entrée de la ville et mène à des rues à colonnades bordées de vestiges de boutiques et d'édifices publics. Un théâtre romain bien conservé, un nymphée et des tombeaux-tours complètent le paysage urbain, tandis qu'une basilique paléochrétienne atteste de l'importance continue du site jusqu'à la période byzantine.
La dynastie des rois-prêtres qui régnait depuis Olba contrôlait le territoire environnant de la Cilicie Trachée et maintint un certain degré d'autonomie même sous la domination romaine. Leur forteresse à proximité d'Ura (l'actuel village d'Uzuncaburç) servait de centre administratif de cet État sacerdotal semi-indépendant.
Au-delà de son noyau monumental, le tissu urbain de la ville révèle une infrastructure sophistiquée. Un aqueduc romain canalisait l'eau des sources de montagne vers un nymphée central (maison-fontaine) et dans toute l'agglomération, soutenant la vie quotidienne et les bains publics. La rue à colonnades, bordée de boutiques et d'édifices civiques, formait l'épine dorsale commerciale et sociale de Diocésarée. La prospérité de la ville reposait sur le contrôle des cols stratégiques reliant la plaine côtière au plateau anatolien, facilitant le commerce du bois, de l'huile d'olive et du vin. Après l'apogée du site à l'époque impériale romaine, Uzuncaburç devint un important évêché byzantin. Cette phase est marquée par la conversion du temple de Zeus en basilique chrétienne à trois nefs au Ve siècle ap. J.-C., symbole puissant de la transformation religieuse de la région. Le déclin progressif de la ville commença après le VIIe siècle, probablement en raison des raids arabes et d'un changement des routes commerciales, conduisant à son abandon final et à sa préservation en tant que paysage archéologique remarquablement intact.
