Aperçu
Sirwah occupe un éperon rocheux dans les hautes terres du Yémen, à environ 40 kilomètres à l'ouest de Marib, contrôlant les accès entre les routes des hautes terres et l'oasis de Marib. Aux premiers siècles de la puissance sabéenne (environ VIIIe–VIe siècles av. J.-C., puis centre majeur par la suite), Sirwah fonctionna comme un lieu royal et cultuel fortifié, servant peut-être de capitale précoce avant la pleine ascension de Marib — une séquence encore débattue dans la recherche sud-arabique.
Le site est célèbre pour ses murs de fortification cyclopéens en blocs de calcaire soigneusement ajustés, le complexe du temple d'Almaqah avec ses piliers monolithiques massifs encore debout, et l'une des inscriptions politiques les plus importantes de l'Arabie ancienne : le long rapport de Karibʾil Watar (fin VIIe / début VIe siècle av. J.-C. environ), une chronique de campagne qui énumère les villes et tribus conquises et constitue une source narrative primaire pour l'expansion sabéenne précoce.
« Karibʾil Watar, fils de Dhamarʿalī, mukarrib de Saba, a construit et dédié… et a mené campagne contre les villes et tribus inscrites dans cette inscription. »
— Inscription de Karibʾil Watar à Sirwah (paraphrase), fin VIIe / début VIe siècle av. J.-C.
Des missions archéologiques allemandes et yéménites ont documenté l'architecture, les systèmes hydrauliques et les inscriptions qui, ensemble, esquissent un centre d'élite compact étroitement lié à l'idéologie royale sabéenne. Aujourd'hui, Sirwah fait partie de l'ensemble UNESCO de l'Ancien Royaume de Saba, reliant les sites cérémoniels et administratifs de l'arrière-pays de Marib.
