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Sabratha se trouve sur un promontoire de la côte méditerranéenne du nord-ouest de la Libye, à environ 70 kilomètres à l'ouest de Tripoli. Le site était à l'origine un comptoir commercial phénicien, probablement établi au VIe–Ve siècle av. J.-C., avant de devenir une importante cité romaine sous l'Empire.
Sous la domination romaine, Sabratha devint un port important de la province d'Afrique proconsulaire (plus tard la Tripolitaine), exportant de l'huile d'olive, du garum (sauce de poisson) et des produits agricoles. La ville atteignit son apogée architecturale aux IIe et IIIe siècles ap. J.-C., lorsque des empereurs comme Antonin le Pieux et Septime Sévère (lui-même né à Leptis Magna, non loin) patronnèrent de grands projets de construction.
« Le théâtre de Sabratha, avec son bâtiment de scène face à la mer, compte parmi les plus beaux monuments de l'Afrique romaine. »
— Résumé archéologique, inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO, 1982
Le théâtre, reconstruit au IIe siècle ap. J.-C. avec un front de scène (scaenae frons) à trois étages orienté directement vers la mer, est l'un des théâtres romains les plus spectaculaires d'Afrique. À proximité se dressent le temple du Forum (temple de Liber Pater), des basiliques, des thermes ornés de mosaïques et des quartiers résidentiels. Sabratha fut endommagée par des tremblements de terre au IVe siècle et déclina après les périodes vandale et byzantine.
Les archéologues italiens y menèrent des fouilles extensives à partir des années 1920 ; le site fait partie de l'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO « Site archéologique de Sabratha » (1982).
