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Méthone est située sur un promontoire bas à l'angle sud-ouest de la Messénie, face à la mer Ionienne et à la route vers l'Italie. Au Moyen Âge, c'était une « station » vénitienne prisée, un point de ravitaillement pour les navires à destination du Levant. Le château que l'on voit aujourd'hui, avec son imposante porte maritime et la tour octogonale Bourtzi sur un îlot rocheux, a pris forme sous la domination vénitienne entre le XIIIe et le XVIe siècle, puis est passé aux mains des Ottomans jusqu'à l'indépendance grecque.
L'emplacement comptait bien avant Venise. L'antique Méthone exportait du vin et des céréales ; les sources classiques mentionnent le port en lien avec les rivalités entre Sparte et Athènes. Les murs en calcaire et en poros du château intègrent des spolia de périodes antérieures. À l'intérieur, des bains ottomans, des églises et des maisons témoignent d'une communauté mixte de marchands, de soldats et de marins.
« Le port de Méthone s'ouvre sur la mer Ionienne, une station pour les navires qui contournent le Péloponnèse ou mettent le cap à l'ouest vers la Sicile. »
— Paraphrase des géographes antiques sur les ports messéniens
Pour la géographie homérique, la côte de Méthone appartient au même monde messénien que le Palais de Nestor et la baie de Voidokilia. Les voyageurs qui retracent le voyage de Télémaque depuis Pylos ou les atterrissages imaginaires d'Ulysse utilisent Méthone comme base pratique sur le rivage ionien. De grandes productions cinématographiques récentes ont tourné le long de ce littoral lorsqu'elles avaient besoin de ports fortifiés et de lumière égéenne sans quitter la Grèce.
Parcourez les remparts au coucher du soleil et la tour Bourtzi se dore au-dessus des vagues. Associez Méthone au château voisin de Koroni pour un système défensif vénitien jumelé que l'UNESCO a envisagé comme proposition en série.
