Aperçu
La Villa d'Hadrien occupe la plaine au pied des monts Tiburtins, à l'est de Rome. Construite en grande partie entre 118 et 138 ap. J.-C. pour l'empereur qui passa une grande partie de son règne à parcourir les provinces, le domaine couvre plus de 120 hectares de pavillons résidentiels, jardins, bibliothèques, thermes et quartiers de service. Conçue comme un paysage de mémoires, ses espaces nommés évoquent Athènes (Pœcile), l'Égypte (Canope/Sérapéum) et la Grèce (Prytanée, Stoa Poikile).
Les monuments clés comprennent le Théâtre maritime circulaire — une « villa insulaire » au milieu d'un fossé — le long canal réfléchissant du Canope bordé de cariatides et de statues, les grands et petits thermes, le complexe de la Piazza d'Oro et les appartements impériaux. Les fouilles menées depuis la Renaissance (et les campagnes systématiques à partir du XIXe siècle) ont mis au jour des sculptures aujourd'hui dispersées dans les musées ; la conservation moderne doit faire face au tourisme et au risque sismique.
La villa illustre comment l'identité impériale était mise en scène par l'architecture après l'apogée territoriale du Haut-Empire. À associer au Colisée, au Panthéon et au Forum romain pour leurs équivalents métropolitains, et à Pompéi pour la vie domestique campanienne hors de la cour.
