Resumen
Tushpa — la antigua capital del Reino Urartiano — ocupa un impresionante afloramiento rocoso alargado que se eleva abruptamente sobre la orilla oriental del lago Van, el lago más grande de Turquía. La fortaleza sirvió como centro político y militar de Urartu desde el siglo IX hasta el VII a. C., cuando este poderoso reino de la Edad del Hierro controlaba gran parte del este de Anatolia, el sur del Cáucaso y el noroeste de Irán.
La Roca de Van se extiende aproximadamente 1.800 metros de longitud y se eleva hasta 80 metros sobre la llanura circundante. Sus superficies están talladas con inscripciones cuneiformes en idiomas urartiano y asirio, que registran logros reales, proyectos de construcción y campañas militares. La más famosa es la inscripción del rey Sarduri I (c. 840-830 a. C.), el texto urartiano más antiguo conocido, escrito en cuneiforme asirio.
«Sarduri, hijo de Lutipri, construyó este muro.»
— Inscripción cuneiforme del rey Sarduri I, circa 830 a. C.
Cámaras excavadas en la roca salpican la fortaleza — incluyendo tumbas reales, almacenes y espacios rituales. Los urartianos construyeron un elaborado sistema de canales que traía agua desde montañas distantes hasta la capital, una hazaña de ingeniería hidráulica que aún hoy impresiona. El Canal de Menua, construido por el rey Menua alrededor del 800 a. C., se extiende por más de 50 kilómetros y partes de él siguen en uso.
Debajo de la fortaleza, una ciudad baja se extendía a lo largo de la orilla del lago. La fortaleza continuó en uso durante los períodos medo, aqueménida, armenio y otomano, y cada civilización añadió nuevas capas de fortificación y habitación.
La arquitectura de la fortaleza se caracteriza por una mampostería ciclópea masiva, con bloques de piedra que pesan varias toneladas. Dentro de la ciudadela, las excavaciones han revelado los cimientos de un templo dedicado al dios principal urartiano Haldi y extensos almacenes para grano, aceite y vino, lo que indica un control económico centralizado. La vida diaria en la ciudad baja asociada, aunque menos comprendida, habría sustentado a artesanos, comerciantes y una guarnición militar, con conexiones comerciales que se extendían hasta Asiria para bienes de lujo y hasta el Cáucaso para metales.
El declive del reino comenzó a finales del siglo VII a. C., probablemente debido a una combinación de incursiones escitas o medas e inestabilidad interna. Tushpa fue saqueada, posiblemente alrededor del 590 a. C., poniendo fin a su papel como capital real. El sitio fue ocupado posteriormente por potencias aqueménidas, armenias y otomanas, que dejaron sus propias inscripciones y modificaciones en la antigua roca.