Resumen
El Monasterio Shaolin se encuentra en las estribaciones del monte Song, cerca de Dengfeng, en la provincia de Henan, en el centro de China. La tradición atribuye su fundación al monje indio Batuo (Buddhabhadra) en el siglo V d. C. bajo el patrocinio de los Wei del Norte; el monasterio se convirtió en un centro del budismo Chan (Zen) y, en la tradición popular, en la cuna de las artes marciales chinas. La campaña del general Wang Shichong de la dinastía Tang (621 d. C.) generó historias de monjes defensores recompensados por el emperador, relatos que más tarde alimentaron la leyenda del kung fu.
El complejo sufrió repetidas destrucciones y reconstrucciones, la más famosa en 1928, cuando el señor de la guerra Shi Yousan incendió muchas salas. Lo que los visitantes ven hoy mezcla estratos históricos genuinos con reconstrucción moderna. El Bosque de Pagodas (Talin) alberga más de 240 estupas de ladrillo que marcan a abades y monjes eminentes desde los períodos Tang hasta Qing: un archivo al aire libre de genealogía monástica. Inscripciones, estelas y fragmentos de murales documentan tradiciones marciales y médicas.
La UNESCO inscribió los "Monumentos históricos de Dengfeng en el 'Centro del Cielo y la Tierra'" en 2010, incluyendo Shaolin y la cercana Academia Songyang y los sitios de observatorios. La fama mundial del monasterio supera con creces la certeza académica sobre cuándo los monjes guerreros se volvieron centrales para su identidad, pero el registro material prueba una institución religiosa ininterrumpida durante más de 1.500 años en una de las montañas sagradas de China.
