Resumen
Çatalhöyük es un gran montículo de asentamiento neolítico en la llanura de Konya, en Anatolia central. El sitio consta de dos montículos: el Montículo Oriental, más grande, que data aproximadamente de 7400 a 6200 a. C., y el Montículo Occidental, más pequeño, que data aproximadamente de 6200 a 5600 a. C.
En su apogeo, el asentamiento pudo albergar entre 3.500 y 8.000 personas, lo que lo convierte en una de las comunidades neolíticas más grandes conocidas. Las casas se construían directamente unas contra otras, sin calles; el acceso se realizaba a través de aberturas en el techo, con escaleras que descendían a los espacios habitables.
«Las casas están construidas tocándose unas a otras, sin calles, y se entra por el techo».
— James Mellaart (arqueólogo), c. década de 1960
El sitio es famoso por sus elaboradas pinturas murales, relieves de yeso y figurillas. Las pinturas representan escenas de caza, patrones geométricos y lo que podrían ser vistas de paisajes. La famosa «figurilla de la diosa» encontrada en el sitio es uno de los artefactos más reconocidos de la Anatolia neolítica.
Çatalhöyük fue excavado por primera vez por James Mellaart entre 1961 y 1965. Un proyecto de investigación a largo plazo dirigido por Ian Hodder de la Universidad de Stanford se desarrolló entre 1993 y 2018, produciendo una de las excavaciones neolíticas más exhaustivamente documentadas del mundo.
La arquitectura de Çatalhöyük es notablemente uniforme. Cada casa rectangular de adobe contenía típicamente una sala de estar principal con una plataforma elevada para sentarse y dormir, un hogar y un horno. Los contenedores de almacenamiento y las áreas de trabajo estaban integrados en las paredes. Las paredes se revocaban frecuentemente con marga blanca, creando un lienzo fresco para las famosas pinturas y relieves del sitio, que a menudo se ejecutaban en ocre rojo. La vida diaria giraba en torno a actividades domésticas, incluido el procesamiento de cereales como el trigo y la cebada, el pastoreo de ovejas y cabras, y la fabricación de herramientas de obsidiana y hueso.
Çatalhöyük no era una comunidad aislada. Sus habitantes participaban en redes de intercambio a larga distancia, sobre todo de obsidiana, un vidrio volcánico apreciado para fabricar herramientas afiladas. Este material procedía de los volcanes de Capadocia, a más de 130 kilómetros al este. Otros artículos comercializados probablemente incluían conchas marinas del Mediterráneo y sílex de fuentes cercanas. El declive y abandono final del asentamiento alrededor del 5600 a. C. en el Montículo Occidental no se comprende del todo, pero a menudo se vincula con factores ambientales, como el agotamiento de recursos locales como la madera, o cambios climáticos más amplios que afectaron a la llanura de Konya.
