Resumen
Yin Xu ("Ruinas de Yin") se encuentra cerca de la moderna ciudad de Anyang, en la provincia china de Henan, en la orilla norte del río Huan. Según las fuentes históricas tradicionales chinas, confirmadas sustancialmente después por la arqueología, el rey Shang Pan Geng trasladó la capital dinástica a este lugar alrededor del 1300 a. C., donde permaneció como sede del poder real Shang —conocida en su época como Yin— hasta la caída de la dinastía ante los conquistadores Zhou alrededor del 1046 a. C.
La importancia del sitio para la arqueología mundial y la historia de la escritura se remonta a un descubrimiento casual en 1899. Wang Yirong, un erudito y funcionario de la dinastía Qing, al parecer notó marcas talladas inusuales en los llamados "huesos de dragón" —huesos de animales y caparazones de tortuga vendidos por farmacéuticos tradicionales chinos como ingredientes medicinales— y reconoció las marcas como una forma antigua de escritura china. Este descubrimiento inició décadas de investigación que rastrearon los huesos hasta Anyang y los identificaron como huesos oraculares: caparazones y huesos utilizados por los adivinos Shang en una práctica llamada piromancia, en la que se aplicaba calor para crear grietas cuyos patrones se interpretaban como respuestas de espíritus ancestrales o deidades a preguntas planteadas por el rey o los adivinos reales, con la pregunta y a veces el resultado inscritos luego en el propio hueso.
Los aproximadamente 150.000 fragmentos de huesos oraculares recuperados de Yin Xu desde que comenzó la excavación sistemática en 1928 —dirigida inicialmente por el Instituto de Historia y Filología de la Academia Sinica— constituyen el corpus confirmado más temprano de escritura china, anterior a las inscripciones en bronce y a los textos clásicos posteriores tratados durante mucho tiempo como las fuentes históricas más antiguas de China. Estas inscripciones registran adivinaciones reales que abarcan guerras, cosechas, clima, culto a los antepasados, caza y partos, proporcionando una ventana textual extraordinariamente directa a las preocupaciones reales Shang hace aproximadamente 3.300 años, y han permitido a los historiadores confirmar y corregir las listas de reyes y la cronología conocidas previamente solo por textos transmitidos mucho más tardíos como las Memorias históricas.
Entre los descubrimientos más célebres de Yin Xu se encuentra la tumba de Fu Hao, excavada en 1976 por la arqueóloga Zheng Zhenxiang. Notablemente, Fu Hao es nombrada y descrita de forma independiente en numerosas inscripciones de huesos oraculares como consorte del rey Wu Ding que dirigió campañas militares y desempeñó importantes deberes rituales, lo que significa que su tumba es uno de los muy pocos enterramientos reales Shang cuyo ocupante puede identificarse con alta confianza mediante evidencia textual contemporánea en lugar de solo por inferencia. A diferencia de la mayoría de las otras tumbas reales Shang en Yin Xu, que fueron saqueadas en la antigüedad, la tumba de Fu Hao se encontró esencialmente intacta, con más de 1.600 objetos que incluyen vasijas rituales de bronce, ornamentos de jade y horquillas de hueso, junto con restos de sacrificios humanos y animales, ofreciendo un retrato combinado textual y material sin paralelo de un individuo específico con nombre de la China de la Edad del Bronce.
La excavación en Yin Xu también ha revelado extensas plataformas de cimientos de palacios y templos, talleres de fundición de bronce y un gran cementerio real que contiene múltiples tumbas de pozo grandes, varias acompañadas de extensos sacrificios humanos, una práctica bien documentada tanto arqueológicamente como en los propios textos de huesos oraculares. Yin Xu fue inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2006.
