Überblick
Caesarea Maritima liegt an der Scharon-Küste des heutigen Israel, zwischen Tel Aviv und Haifa. Herodes der Große baute den verfallenen hellenistischen Ankerplatz Stratons Turm zwischen 22 und 10/9 v. Chr. zu einer mit Marmor verkleideten Stadt aus, die nach Augustus benannt wurde und einen Tempel für Roma und Augustus auf einer erhöhten Plattform mit Blick auf das Meer besaß. Der Hafen – Sebastos, das griechische Wort für Augustus – war die erste großmaßstäbliche Verwendung von hydraulischem Puzzolanbeton im östlichen Mittelmeerraum: Vulkanasche, die aus dem Golf von Neapel herbeigeschafft und in offenen Gewässern in hölzerne Senkkästen geschüttet wurde, um Wellenbrecher zu errichten, die größer waren als der Piräus. Josephus beschreibt die inneren Becken, Türme und Kolonnaden; die Unterwasserarchäologie seit den 1960er Jahren (Avner Raban und Nachfolger) hat die nördlichen und südlichen Molen kartiert, die heute teilweise durch Erdbeben und Strömung eingestürzt sind.
Auf dem Land wurde die Stadt nach 6 n. Chr. Hauptstadt der römischen Provinz Judäa, später von Syria Palaestina und Palaestina Prima – ein Verwaltungszentrum über sechs Jahrhunderte. Der „Pilatus-Stein“, eine lateinische Weihung eines Tiberieums durch Pontius Pilatus, den Präfekten von Judäa, wurde 1961 während der von Antonio Frova geleiteten italienischen Mission im Theater gefunden. Der Apostel Paulus war hier inhaftiert (Apostelgeschichte 23–26). Ein Theater, ein 300 m langes Hippodrom, das später in ein Amphitheater umgewandelt wurde, gewölbte Lagerhäuser, Kreuzfahrermauern und das Hochaquädukt von den Quellen des Karmel strukturieren den Rundgang für Besucher. Die Stadt fiel 1265 an Baybars; die Ruinen sind heute der Caesarea-Nationalpark.
„Der König bezwang die Natur und baute einen Hafen, der größer war als der Piräus, und hatte Docks für Schiffe und Türme auf den Wellenbrechern, damit es dieser Stadt nicht an einem Hafen fehle.“
— Josephus, Jüdische Altertümer 15,331–341, über Herodes’ Hafen Sebastos (Übers. Whiston, gemeinfrei)
2025 veröffentlichten Gil Gambash, Ehud Arkin-Shalev, Emmanuel Nantet (Universität Haifa) sowie John Wood und Timmy Gambin (Universität Malta) die erste Phase von Caesarea SubMaritima im Journal of Marine Science and Engineering: Eine tauchergestützte Photogrammetrie der Hafeneinfahrt (Raban-Gebiete G und K) erzeugte ein hochauflösendes 3D-Modell. Die beiden Seiten der Fahrrinne weisen unterschiedliches Mauerwerk auf, was die Autoren als einen ursprünglichen herodianischen Bau plus eine spätere Reparatur deuten; trotz Einsturz und Sedimentation bleibt die Einfahrt tief und breit genug für Schiffe, sodass Sebastos nicht allein deshalb unterging, weil die Mündung versandete. Das verwandte SHIPs-Projekt (ab Herbst 2023) untersuchte das Handelsschiff North Caesarea 1 in der nördlichen Bucht erneut. Kombinieren Sie den Hafen mit Ostia Antica für kaiserzeitliche Hafenarchäologie, Masada für herodianisches Bauen und Jerash für eine vergleichbare römische Stadt im Osten.
Das IAA-Mosaik von drei Togafiguren unter einem byzantinischen Laden aus dem Jahr 2018 – in Reiseberichten oft als „neuer Fund von 2025“ wiederverwertet – gehört zu jener früheren Brückenbau-Saison, nicht zur SubMaritima-Untersuchung. Die Nachricht von 2025 betrifft Unterwasserbefunde: die Geometrie der Einfahrt, nicht ein neu freigelegtes Pflaster.