نظرة عامة
تتوج قلعة هيميجي تلة هيمياما في مدينة هيميجي بمحافظة هيوغو، على طريق البحر الداخلي بين كيوتو وغرب اليابان. وُجد حصن منذ القرن الرابع عشر؛ واتخذ التخطيط المتاهي الحالي شكله تحت حكم القائد العسكري تويوتومي هيديوشي في ثمانينيات القرن السادس عشر، واكتمل بشكله الأبيض الأيقوني على يد التابع لعائلة توكوغاوا إيكيدا تيروماسا عام 1609. يرتفع البرج الرئيسي (تينشو) خمسة طوابق خارجياً وسبعة داخلياً، على قاعدة حجرية مع فتحات دفاعية وأرضيات مخفية وممرات متاهية صُممت لإبطاء المهاجمين.
أكسبتها الجدران المطلية بالجص الأبيض لقب "قلعة البلشون الأبيض" (شيراساغي-جو). وعلى عكس العديد من القلاع اليابانية التي أُعيد بناؤها بالخرسانة بعد عام 1945، نجا البرج الخشبي لقلعة هيميجي من قصف الحرب العالمية الثانية ومن مشروع ترميم كبير (2009–2015) أعاد طلاء الجص واستبدل قرميد السقف دون تغيير الصورة الظلية من فترة إيدو. لم تشهد القلعة حصاراً كبيراً قط؛ فقيمتها تكمن في الاكتمال المعماري لا في ندوب المعارك.
أدرجت اليونسكو هيميجي كأول موقع تراث عالمي لقلعة في اليابان (1993). وحديقة كوكو-إن المجاورة هي إعادة بناء حديثة لفيلات الساموراي. وتمثل مع هoryu-ji وTōdai-ji فصلاً مختلفاً من التراث الياباني — العمارة العسكرية الإقطاعية بدلاً من المعابد البوذية.