نظرة عامة
تحتل أماسرا واحدة من أروع المواقع الطبيعية لأي مدينة قديمة في الأناضول. بُنيت عبر جزيرتين صخريتين — بوزتيبه (بيوك أضا) وتاوشان أداسي (كوتشوك أضا) — متصلتين بالبر الرئيسي عبر برزخين ضيقين، وتسيطر المدينة على ميناء مزدوج آوى السفن منذ القرن السابع قبل الميلاد على الأقل. الجغرافيا الدرامية التي جعلت أماسرا شبه منيعة جعلتها أيضًا جميلة بشكل لا يقاوم، وهي صفة تجذب الزوار حتى يومنا هذا.
تأسست المدينة باسم سيساموس، مستعمرة يونانية أنشأها مستوطنون من ميليتوس أدركوا الإمكانات الدفاعية لتضاريسها ذات الجزيرتين. تحت الحكم الهلنستي، أُعيد تأسيسها باسم أمستريس على يد الملكة أمستريس، ابنة أخ الملك الفارسي داريوس الثالث وزوجة لفترة وجيزة لخليفة الإسكندر الأكبر ليسيماخوس، التي دمجت أربع بلدات ساحلية أصغر في بوليس واحدة سرعان ما أصبحت واحدة من أكثر المدن ازدهارًا على الساحل الجنوبي للبحر الأسود.
"سيساموس مدينة من مدن البافلاغونيين، تقع على شبه جزيرة."
— سترابو، الجغرافيا (حوالي 7 ق.م – 23 م)
جلب الاحتلال الروماني تطورًا حضريًا كبيرًا، بما في ذلك تحسينات الميناء وحمامًا عامًا ودمج المدينة في شبكة التجارة والعسكرية الرومانية في البحر الأسود. بُنيت الأسوار الرومانية، التي ما زالت أجزاء منها قائمة، فوق تحصينات يونانية أقدم وعززها لاحقًا مهندسون بيزنطيون أدركوا أهمية أماسرا الاستراتيجية للسيطرة على الساحل الغربي للبحر الأسود.
تركت الفترة الجنوية ربما الإرث المعماري الأكثر وضوحًا. اشترى الجنويون المدينة عام 1261 وحولوها إلى مركز تجاري رئيسي في شبكتهم التجارية في البحر الأسود. القلعة الجنوية في جزيرة بوزتيبه، بجدرانها الضخمة ونقوش بواباتها ونقوشها الشعارية، تظل النصب الأكثر شهرة في المدينة. تضم جدران القلعة مواد معاد استخدامها من العصرين الروماني والبيزنطي، مما يخلق طبقات مرئية لتاريخ المدينة المتعدد.
داخل البلدة القديمة المحصنة، كنيسة صغيرة من العصر البيزنطي حُولت إلى مسجد، وحمام روماني يستخدم الآن كمساحة عرض، وأجزاء من الأسوار الدفاعية تمتد عبر فترات متعددة تخلق متحفًا مفتوحًا حميميًا. المياه المحيطة ما زالت تنتج مراسي قديمة وفخاريات، شهادة على آلاف السنين من النشاط البحري.
