نظرة عامة
يقع البانثيون في الحرم الجامعي (كامبوس مارتيوس) في المركز التاريخي لمدينة روما. كان هناك معبد أقدم في الموقع بناه ماركوس أغريبا، صهر أغسطس، حوالي عام 27 ق.م؛ ولا يزال النقش على الرواق ينسبه إليه — "M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT" — على الرغم من أن المبنى المرئي اليوم هو إعادة بناء كاملة قام بها الإمبراطور هادريان، مؤرخة بطوابع الطوب إلى ما بين 113 و125م تقريبًا. وقد احتفظ هادريان، كما هي عادته، بإهداء أغريبا الأصلي بدلاً من نقش اسمه.
يتكون المبنى من جزأين متناقضين بشكل حاد. الواجهة الأمامية عبارة عن رواق معبد تقليدي على الطراز اليوناني يضم ستة عشر عمودًا كورنثيًا متجانسًا، كل منها عبارة عن ساق واحدة من الجرانيت المصري يبلغ ارتفاعها حوالي 12 مترًا وتزن حوالي 60 طنًا، تم استخراجها من مونس كلوديانوس في الصحراء الشرقية وشحنها عبر البحر الأبيض المتوسط. خلف الرواق، يكمن العنصر الثوري: قاعة مستديرة ضخمة تعلوها قبة خرسانية ذات تجاويف. التصميم الداخلي مثالي هندسيًا — قطر القبة (43.3 مترًا) يساوي تمامًا الارتفاع من الأرضية إلى الفتحة الدائرية، بحيث يمكن أن يحتوي الفضاء الداخلي على كرة مثالية.
"البانثيون هو أشهر جميع المعابد القديمة في روما، وفي حالته الحالية أكثر كمالاً من أي معبد آخر."
— إدوارد جيبون، انحطاط وسقوط الإمبراطورية الرومانية، الفصل 71 (1788)
لا تزال القبة، بعد تسعة عشر قرنًا من بنائها، أكبر قبة خرسانية غير مسلحة في العالم. حقق المهندسون الرومان ذلك عن طريق تغيير تركيبة الخرسانة: ركام بازلتي ثقيل في القاعدة، وركام أخف تدريجيًا — الترافرتين، والتوفا، وأخيرًا الخفاف البركاني المسامي — نحو التاج، مما يقلل الوزن الساكن حيث يكون الهيكل أكثر عرضة للخطر. يتناقص سمك القبة من حوالي 6.4 متر عند القاعدة إلى 1.2 متر عند حافة الفتحة الدائرية. كما تعمل الحلقات الخمس المكونة من 28 تجويفًا غائرًا على تخفيف القشرة بشكل أكبر. في القمة، الفتحة الدائرية — فتحة دائرية غير مزججة يبلغ قطرها 8.8 مترًا — هي المصدر الوحيد للضوء في المبنى، حيث تلقي قرصًا متحركًا من ضوء الشمس يتتبع عبر الداخل طوال اليوم.
يعود الحفظ الاستثنائي للبانثيون إلى تحويله: في عام 609م، أعطى الإمبراطور البيزنطي فوكاس المبنى للبابا بونيفاس الرابع، الذي كرسه ككنيسة سانتا ماريا آد مارتيرس. وباعتباره كنيسة عاملة، تمت صيانته بدلاً من استخراج الحجارة منه، وهو مصير معظم المباني الرومانية القديمة. لا يزال يستخدم ككنيسة ويضم قبري الرسام رافائيل وملكين من إيطاليا.
