概述
波隆纳鲁沃位于斯里兰卡中北部平原，在前首都阿努拉德普勒的东南方。阿努拉德普勒在遭到南印度朱罗帝国的反复攻击后，于约公元993年被最终攻占；此后朱罗人从波隆纳鲁沃统治该岛。僧伽罗国王毗阇耶巴忽一世于公元1070年将其驱逐后，仍将此城作为首都。此后，波隆纳鲁沃作为斯里兰卡皇家首都约两个世纪，在两位伟大的国王统治下达到鼎盛：波罗迦罗摩巴忽一世（1153－1186年在位）及其继任者尼桑卡马拉。
波罗迦罗摩巴忽一世将波隆纳鲁沃变成一座规划宏伟、建筑奢华的都市，四周筑有城墙，中心是庞大的皇宫。据编年史记载，皇宫曾有七层高、一千个房间。然而，他最著名的是庞大的水利灌溉工程。他宣称“即使是一滴雨水也不能在未惠及人类之前流入大海”，并建造或修复了巨量的水库（水塘）。其中最大的帕拉克拉马海（意为“帕拉克拉马之海”）是一座人工内海，占地约2500公顷，至今仍灌溉着周围的农田。
该城拥有丰富的宗教遗迹，反映了佛教传统以及朱罗统治时期引入的印度教传统。这些遗迹包括：瓦塔达格（一座圆形舍利殿，内有一座佛塔和坐佛像）、高耸的砖砌兰卡提拉克佛殿、兰克特维哈拉佛塔，以及一组带有精美青铜雕塑的印度教寺庙（德瓦勒）。最著名的古迹是伽尔寺：四尊从一块长条形花岗岩上雕刻出的大型佛像——分别是坐佛、两尊立佛，以及一尊长约14米的巨大卧佛，表现佛陀进入涅槃的情景——被视为僧伽罗雕塑艺术的最高成就之一。
尼桑卡马拉去世后，王国因新一轮入侵和王朝内斗而衰弱。至13世纪，首都遭到废弃，僧伽罗权力中心向西南转移。该城被丛林淹没，后来由考古学家进行了清理和保护。
为何重要
波隆纳鲁沃是南亚伟大的古都之一，也是斯里兰卡两座皇家城市中的第二座，保留了一个极其完整的中世纪佛教城市景观，包括宫殿、寺院、佛塔和佛殿。其水利工程——首当其冲的是巨大的帕拉克拉马海水库，历经八个世纪仍在运行——代表了古代斯里兰卡“水塘”文明的高峰之一，该文明掌握了在季节性干旱气候下管理水的技术。伽尔寺的宁静佛像，是僧伽罗乃至世界佛教艺术的杰作。作为一座保存完好的规划性中世纪首都，它提供了一幅异常连贯且繁荣的佛教王国画卷。该遗址于1982年被列入联合国教科文组织世界遗产名录。