概述
菲莱位于阿斯旺以南，尼罗河第一瀑布处，这里是古埃及传统的南部边界，也是通往努比亚的门户。该岛曾是埃及宗教中伟大母神伊西斯的圣地，并与其丈夫奥西里斯的神话相关联；据信她曾哀悼奥西里斯并使他复活；附近的比加岛被认为是一处奥西里斯埋葬地。在此发展起来的庙宇建筑群成为埃及历史晚期伊西斯的主要崇拜中心。
尽管岛上的祭祀活动古已有之，但现存建筑相对较晚。最古老的遗迹可追溯到第30王朝法老内克塔内布一世（公元前4世纪），但宏伟的伊西斯神庙和大部分其他建筑都是在托勒密王朝（公元前305–30年）时期建造和装饰的，并由罗马皇帝加以增建。建筑群包括带有两座巨大塔门和柱廊前院的主神庙、优雅的图拉真亭（一座未完工的罗马亭阁，成为埃及最受赞赏且经常被描画的古迹之一）、一座哈托尔神庙，以及多座门道和礼拜堂。浮雕展示了托勒密国王和罗马皇帝以传统法老方式在埃及诸神面前举行祭祀仪式。
菲莱在历史上具有特殊地位，是古埃及宗教最后的堡垒之一。当大多数神庙在罗马帝国信奉基督教后逐渐停止运作时，菲莱的伊西斯崇拜却得以延续，部分原因在于南方的努比亚人民仍虔诚信仰这位女神。已知最晚的埃及象形文字铭文——即这种已书写了三千多年的文字的最后有确切纪年的使用——于公元394年镌刻于此。该神庙最终于公元537年左右奉基督教皇帝查士丁尼之命关闭，部分建筑被改作教堂。
20世纪，神庙面临毁灭。建于1902年的第一座阿斯旺水坝使菲莱在每年大部分时间都淹没于水库之下，游客只得乘船观赏，透过水面俯视石柱。当更巨大的阿斯旺高坝在20世纪60年代兴建时，菲莱将永久被淹。在联合国教科文组织协调的救援行动中（1972–1980年），整座建筑群被围堰围护，抽干水后，拆解成约4万块石料，并迁到附近地势较高的阿吉勒基亚岛，该岛甚至被重塑地形以模仿原始的菲莱岛。搬迁后的神庙于1980年对外开放。