概述
历史背景
庆州盆地作为新罗王朝的都城近千年之久，从传说中的公元前57年赫居世建城，直到公元935年王国灭亡。新罗从一个小城邦崛起为公元668年统一朝鲜半岛的霸主（统一新罗时期），在该地区的物质文化上留下了不可磨灭的印记。被称为徐罗伐的都城成为一座国际化中心，其财富来自农业、贸易和朝贡。佛教的扶持，特别是在法兴王和真兴王统治期间，以佛国寺和皇龙寺等寺院建筑群改变了景观，而王陵遍布冲积平原。城市的布局虽然仅部分保存于现代庆州之下，却反映了本土规划传统与三国和统一新罗时期通过外交和佛教交流引入的中国影响的结合。
发现与发掘
系统的考古调查始于20世纪初日本殖民统治时期，最著名的是关野贞和朝鲜总督府的调查。这些早期工作对可见的遗迹进行了测绘，并对大型墓群进行了初步发掘。解放后，韩国机构扩大了研究：1973年对大陵苑内的天马冢（155号墓）进行发掘，发现了一座完好的木棺墓，内有金冠、饰品以及著名的桦树皮障泥，上面绘有一匹白马——使该墓得名的“天马”。正在进行的皇龙寺遗址发掘（自1976年起）发现了巨大的基石，证实了其九层木塔的规模，而月城宫殿的勘察仍在揭示从早期新罗到后世王朝的复杂地层。
韩国庆州佛国寺内彩色纸灯笼与光影图案的庭院 | Basile Morin (CC BY-SA 4.0)
“文武王临终时，遗命将其遗骨撒入都城东方的海中，化为龙以抵御外敌，守护新罗。于是，人们将他安葬在波浪之下的大王岩。”
—《三国遗事》卷二，记载了新罗文武王（公元681年）之死，约成书于1280年
建筑与城市布局
庆州历史区并非单个连续遗址，而是包含关键遗迹的五个独立区域。月城区带包含正宫土城、相关官署建筑以及瞻星台——一座9.4米高的石塔，建于善德女王（公元632–647年在位）时期，为东亚现存最古老的天文台。大陵苑墓群带（天马冢公园）拥有30多座大型封土墓，部分为双缘基座，直径超过50米，显示出精湛的工程技术与劳动力动员能力。皇龙寺寺庙带保留了新罗最大佛教寺院及其传奇佛塔的遗迹。南山遍布摩崖浮雕和佛塔，作为神圣的佛教区域。此外，吐含山上的佛国寺和石窟庵体现了统一新罗的佛教建筑，将本土的花岗岩工艺与深奥的佛教图像学相结合。
韩国庆州佛国寺前的众多彩色花盆 | Basile Morin (CC BY-SA 4.0)
艺术与精英文化
墓葬与寺庙文物揭示了一个等级分明、精英炫耀的社会。采用先进金属工艺（造粒、掐丝、镂空）制作的金冠、腰带和耳环，指向一个使用珍贵材料来宣扬权威的统治阶级；这些器物上多有树木和鹿角纹样，暗示巫俗信仰与佛教实践的交织。天马冢的障泥上绘有生动的马匹，为罕见的新罗绘画艺术提供了证据，而石窟庵的石雕佛像和守护神像则展示了宗教雕塑与空间设计的精湛技艺。真兴王巡狩碑等碑铭证实了历史记载中的领土扩张和王室意识形态，将考古发现与文献历史联系起来。
意义与解读
庆州遗迹的规模与连续性使其成为观察朝鲜半岛早期国家发展的独特窗口。都城从木结构建筑群逐渐转变为设有佛教寺院的网格规划城市，反映了王权的巩固和佛教被采纳为国家意识形态的过程。仍有争议：学者们质疑瞻星台是纯粹的天文台还是具有更广泛的象征功能，而皇龙寺佛塔的确切原始高度也因历史文献和考古证据的矛盾而存在争议。然而，金器生产、远距离贸易（墓葬中发现的罗马玻璃）以及中国式建筑模块的累积证据，凸显了新罗融入更广泛的丝绸之路网络，使庆州不仅是一处地方都城，更是中世纪早期世界全球化趋势中的一个节点。