概述
马里卜大坝位于也门东部高地，坐落在阿扎纳干河（瓦迪·阿扎纳，也称扎纳）中，距离萨那以东约170公里，正好在古代萨巴首都上游。早在公元前一千纪初期，人们就开始建造一系列土石坝，配备切割石料溢洪道和水闸；根据铭文和考古证据，主要工程集中在公元前8世纪至6世纪，此后在萨巴及后续统治者的管理下经过多次修葺和扩建。
与许多古代蓄水坝不同，马里卜大坝主要设计用于调控引水：季风洪水被减缓，通过南北两条渠道分流，并分配到广阔的绿洲水网中，能够支撑数万人口以及南阿拉伯的乳香没药农业经济。古典作家和当地铭文赞美马里卜为沙漠中的绿色绿洲；《古兰经》传统后来将“大坝洪水”（sayl al-ʿArim）视为文明转折点。
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"对萨巴人，在他们的居住地确有一种迹象：两座园圃，分立左右。你们可以吃你们的主的给养，你们应当感谢他。一个肥美的地方，一个至赦的主宰。但他们悖逆了，所以我以堤坝的洪水惩治了他们。"
——《古兰经》第34章15-16节（萨巴章），关于马里卜的堤坝洪水
最终的灾难性溃坝通常定为公元6世纪中后期（经过数世纪的修葺之后），此后绿洲面积缩小，也门的政治重心转向希木叶尔王国的高地首都。附近现代水利工程（1986年竣工）位于古代遗迹的上游；水闸、坝座和渠首的考古遗存仍然是古代阿拉伯半岛最重要的工程遗迹之一。
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马里卜及其周边的萨巴文化景观是联合国教科文组织认可的“古代萨巴王国地标”的一部分（2023年列入）。
为何重要
马里卜大坝是最清晰的现存证据，表明南阿拉伯的财富不仅来自商队通行费，还来自大规模的灌溉农业——其水利工程与美索不达米亚的运河系统媲美，适应了季风河谷洪水。
它最终的溃败提供了一个罕见的考古学和文献案例：一个脆弱的绿洲文明在水力基础设施坍塌后瓦解，其后果在阿拉伯传统中被记忆了数世纪。
