概述
发现与早期认知
欧洲探险者在17世纪首次记录了卡霍基亚丘群，但系统的考古兴趣直到19世纪末才开始。早期的古物学家和地方历史学家，如约翰·弗朗西斯·斯奈德，绘制并挖掘了数座丘岗，尽管他们的方法缺乏现代考古学的严谨性。随着20世纪20年代航空摄影的出现，该遗址的真实规模才显现出来，揭示出一个拥有超过120座土丘的广阔城市复合体。
城市景观与僧侣丘
其核心是僧侣丘（Monks Mound），美洲最大的史前土木工程，高30米，占地6公顷。它建于公元900年至1200年间，可能支撑着一座神庙或精英住宅。城市延伸超过16平方公里，拥有大广场、防御栅栏和居住区，周围分布着数十座较小的平台丘和墓葬丘。布局反映出精心的规划，与太阳和月亮周期对齐，木阵（Woodhenge）——一个由木柱组成的日历——证明了这一点。
"我所注意到的最大丘岗位于密西西比河东岸，圣路易斯对面。它以规则的阶梯状台地升起，底部占地近十七英亩。"
——亨利·玛丽·布拉肯里奇，《路易斯安那见闻》，描述卡霍基亚的僧侣丘（1814年）
社会与仪式习俗
卡霍基亚在鼎盛时期支持了1万至2万人口，依靠玉米农业和延伸至五大湖和墨西哥湾沿岸的远距离贸易网络维持。考古证据，特别是来自72号丘的，揭示了一个分层的社会，精英墓葬伴随着殉葬侍从和精致的随葬品。该丘包含超过270个个体，包括一位受尊敬的领袖，被安葬在贝壳珠床上。仪式活动很可能围绕生育、祖先崇拜和宇宙更新展开，将社区整合到共同的意识形态体系中。
衰落与废弃
到公元1350年，卡霍基亚基本被废弃。多个因素可能共同导致，包括长期干旱、资源枯竭和洪水。栅栏的扩建表明冲突或社会动荡加剧。一些学者推断政治和意识形态的转变导致了去中心化，而另一些人则争论环境崩溃或疾病是否起了主要作用。确切原因仍有争议，但突然的衰落结束了卡霍基亚的区域主导地位。
现代意义与保护
1982年被指定为联合国教科文组织世界遗产，卡霍基亚现在作为州立历史遗址受到保护。正在进行的研究利用遥感和非侵入性技术揭示埋藏特征，而不破坏景观。该遗址挑战了关于前哥伦布时期北美陈旧的叙述，证明在欧洲人接触之前很久，复杂的社会已在这里繁荣发展。