概述
查科峡谷穿过新墨西哥州西北部圣胡安盆地，这是一个海拔1900米、被沙漠环绕的干旱高原。大约在公元850年至1150年之间，它作为一个文化——考古学家称之为祖先普韦布洛人（即亚利桑那州和新墨西哥州现代普韦布洛人的祖先）的政治、礼仪和再分配中心发挥作用。
峡谷中有十二座主要的“大宅邸”——五层或更多的纪念性石砌建筑，包含数百个房间和多个基瓦（圆形礼仪室）。其中最大的博尼托普韦布洛从一开始就被规划为一个统一的整体结构：一座D形建筑，跨度162米，包含约650个房间，呈上升的新月形砖石阶地排列，高2至5层，有40个圆形基瓦，包括两个直径超过20米的大基瓦。它大约在300年间（公元850-1150年）建造，是19世纪之前北美最大的建筑。切特罗克特尔、阿罗约普韦布洛和其他大宅邸都遵循类似的建筑原则：巨大的芯-贴面砂岩砌体、D形或C形平面、规则房间布局和精致的基瓦。
查科超越其建筑本身的非凡之处在于它与更广阔景观的关系。超过400公里的史前道路从峡谷辐射到60,000平方公里领土上的外围大宅邸，连接着远至150公里外的社群。这些道路——9米宽，笔直，常切入基岩——充当了绿松石、陶器和食物的沟通和再分配渠道。
查科建筑中嵌入的太阳和月亮对齐是史前北美记录最精确的之一。博尼托普韦布洛的主立面朝正南；大基瓦的门道与冬至日出对齐；法哈达峰上的太阳匕首遗址利用一块有缝隙的岩石，在冬至和春、秋分时，将一束匕首状的光投射在螺旋形岩画上。峡谷大约在公元1150年被遗弃，可能由于干旱、社会分裂或权力转移到新的区域中心。
为何重要
查科峡谷是祖先普韦布洛文明大规模建造的地方。这些大宅邸不仅仅是大——它们经过精确规划，天文对齐，并与覆盖大陆的道路网络相连。理解查科意味着重新思考欧洲接触前北美文明是什么样：复杂、中央集权、建筑雄心勃勃，并且能够跨越遥远距离组织劳动力和材料。查科的绿松石贸易证据——来自新墨西哥州和科罗拉多州矿山的数十万件加工绿松石——展示了一个在美国西南部西班牙殖民之后才再次出现的经济网络规模。现代普韦布洛人与查科保持着直接的口头和文化联系，使该遗址同时成为考古记录和活着的祖先家园。