概述
巨蛇丘坐落在俄亥俄州南部亚当斯县一座高原上，俯瞰俄亥俄布拉什溪的一个马蹄形河湾。该土方工程形成一条长达411米（1348英尺）、高可达1.5米的蜿蜒蛇形，有七个明显的盘绕，头部为三角形，朝着夏至日落方向，尾部紧盘。头部有一个椭圆形土方，常被解释为被吞下的蛋或眼睛，增添了该雕像的神秘构成。雕像本身未发现任何墓葬或文物，这与俄亥俄河谷同时期文化普遍建造的墓葬土墩不同。
该土墩的文化归属几经变动。弗雷德里克·沃德·普特南在19世纪80年代的开创性发掘为哈佛大学皮博迪博物馆购买了该遗址（后来转交给俄亥俄历史学会），基于附近的墓葬土墩和更广泛区域阿德纳雕像与几何土方工程的模式，将其与阿德纳文化（约公元前800年至公元100年）联系起来。这一阿德纳归属作为标准学术观点维持了一个多世纪。
然而，1996年对土墩填充物中木炭进行的放射性碳测年，得出的年代集中在公元1070年左右，正好属于后来的古堡文化时期（约公元1000–1650年）——一个受密西西比影响的社会，与阿德纳截然不同。这一发现引发了一次重大的重新评估，一些研究者提出该雕像由古堡人建造或大规模重建，可能包含并重塑了一个更早的阿德纳时期结构。后续研究并未最终解决这一问题；一些考古学家继续倾向于阿德纳起源，随后由古堡人修复或再利用，而另一些则接受其主要为古堡人建造的年代。
天文定向研究发现，蛇的盘绕与从该雕像观察到的至日和分日日出/日落位置具有显著精确的对应关系，表明其建造者——无论最终归功于哪个文化——在设计中融入了细致的天文观测。巨蛇丘于1966年被指定为国家历史地标，是美国国家公园管理局联合国教科文组织世界遗产暂定名录中的一部分，作为俄亥俄州霍普韦尔文化礼仪土方工程更广泛提名的一个条目。
为何重要
巨蛇丘是一个教科书式的案例，说明单一测年技术如何颠覆一个世纪的学术共识——以及即使一个看似确定的放射性碳测年也并不总能干净地解决争议，因为1996年的发现本身在方法论上受到了倾向于更古老的阿德纳归属的研究者的质疑。它是考古学作为一个持续、可修正的过程而非一套固定答案的宝贵教学范例。
作为世界上已知最大且最复杂的蛇形雕像，该土墩展示了前哥伦布时期俄亥俄河谷的非国家、小规模社会所能组织起来的集体土方劳动和长期规划的规模——其雄心壮志，尽管方法不同，可与几个世纪前的波弗蒂角大型土方工程相媲美。
蛇的盘绕中所体现的至日和分日对齐，将其置于北美更广泛的传统中，即把天文观测以纪念性形式编码进土方工程，为了解该遗址的建造者如何在没有书面历法的情况下理解和标记季节流转提供了洞见。