概述
斯皮罗丘群位于今俄克拉荷马州勒弗洛尔县阿肯色河上方的一处断崖，处在广阔的密西西比文化世界的西缘，该文化世界曾延伸至美国东部和东南部的大部分地区。自约公元800年起有人居住，该遗址发展为卡多安语族人民的一个主要仪式、政治和贸易中心，其建造和影响力的巅峰大约在公元1200年至1450年之间。
该遗址由围绕中央广场排列的十二座土丘组成，功能涵盖精英住宅、寺庙和墓葬——这种布局在别处的主要密西西比仪式中心（如卡霍基亚）很典型，尽管斯皮罗发展出了自己独特的区域艺术和宗教传统，考古学家常将其描述为更广泛的东南仪式复合体的一部分，这是一种共享的肖像和仪式系统，通过共同的符号、母题和可能共享的信仰，将广阔地理区域内的密西西比中心联系在一起。
斯皮罗的全球考古学意义主要来自克雷格丘，这是该遗址最大、最复杂的土丘，具体来说，是其中被称为“大葬室”的一个室。当盗掘者在1930年代——大萧条期间，一群当地人专门组建了“波科拉矿业公司”来挖掘并出售人工制品——开始挖掘该丘时，他们发现了一个内部由木梁衬砌的室，其不寻常的构造无意中创造了极为有效的环境条件：稳定的温度和湿度，保存了在北美任何地方考古记录中几乎从不存留的有机材料——编织织物、加工木材、编篮和羽毛制品，以及壮观的加工海贝雕刻、铜制锤揲板和石制肖像烟斗。
在俄克拉荷马大学和公共事业振兴署于1936年开始干预进行抢救性发掘之前，盗掘造成了灾难性且不可逆转的考古语境损失，他们努力记录并恢复残存物。尽管遭到破坏，斯皮罗幸存的材料集合——其中许多现在由史密森学会、俄克拉荷马大学和其他机构收藏——仍然是迄今出土的密西西比时期最丰富的艺术和物质文化之一，尤其是海贝雕刻，保留了服装、武器和仪式服饰的详细描绘，已成为理解整个密西西比世界东南仪式复合体肖像的核心参考材料。
对斯皮罗发现的原材料——来自墨西哥湾的海贝、可能来自五大湖区的铜以及其他非本地矿物——的分析证实，该遗址曾是广泛北美贸易网络中的一个枢纽，网络远超出其直接区域。斯皮罗在大约公元1450年之前基本被遗弃，原因仍不清楚，比该地区与欧洲的持续接触早了一个多世纪。该遗址现作为斯皮罗丘群考古中心受到保护，由俄克拉荷马历史协会运营。