概述
吴哥通城（“大城”）位于柬埔寨广阔的吴哥考古公园内，紧邻更早且更著名的吴哥窟以北，但这两座古迹在建筑、宗教和年代上截然不同。吴哥窟大约建于五十年前苏耶跋摩二世统治时期，最初是一座供奉毗湿奴的印度教寺庙（后来被用于佛教）。相比之下，吴哥通城是作为设防的王室都城建造的——是吴哥地区连续几座高棉都城中的最后一座，也是最大的一座——明确表达了阇耶跋摩七世在动荡时期后的大乘佛教信仰，当时高棉首都在1177年被敌对的占婆王国洗劫。
阇耶跋摩七世在驱逐占婆占领者后于1181年左右夺取王位，并以一项非凡的纪念性建筑计划作为回应。吴哥通城布局近乎一个完美的三公里见方，由高达八米的红土墙和宽阔的护城河围合，设有五座宏伟的城门——每个主要方向各一座，外加一座胜利门——每座城门顶部都有四尊巨大的石雕面孔面向四方，与城中中央寺庙的设计相呼应。
这座中央寺庙巴戎寺是吴哥通城的标志性建筑。五十四座塔分布在寺庙的上层台地上，每座塔都雕刻着四张巨大的宁静面孔——总共216张——学者们普遍将其解读为慈悲菩萨观音，但许多人也在其面容中看到了阇耶跋摩七世的理想化肖像，将王权和神性融为一体，符合高棉神王（提婆罗阇）的传统。寺庙的外廊布满精细的浮雕，不仅描绘了神话和宗教场景，还异常详细地表现了高棉人的日常生活和历史军事战役，包括与占婆舰队海战的生动描绘——这是珍贵的12世纪东南亚日常生活的罕见视觉记录，而非纯粹的宗教图像。
巴戎寺周围，吴哥通城保存着广阔的王室和礼仪区域。战象平台是一个长300米的检阅台，装饰着大象浮雕，曾作为国王接见和公共典礼的基座。旁边的癞王平台得名于一尊布满苔藓的雕像，曾被认为描绘了一位患有麻风病的国王，但现在更可能代表印度教和佛教中的死亡与审判之神阎魔。空中宫殿是一座更早的10世纪阶梯形金字塔式寺庙，早于阇耶跋摩七世的统治，坐落在前王宫禁苑内，被纳入后来的城市中。
吴哥通城在建成后大约两个半世纪里一直是高棉帝国实际上的首都，经历了持续的繁荣与逐渐衰落，直到吴哥地区作为政治中心基本被放弃，原因是与阿瑜陀耶王国的反复冲突，最显著的是1431年的一次大规模洗劫，这通常被视作标志着吴哥作为高棉帝国中心地位的终结，尽管并不完全精确。吴哥通城包含在吴哥考古公园内，该公园于1992年被列为联合国教科文组织世界遗产地。
