概述
古梅尔夫占据了土库曼斯坦马雷州穆尔加布河三角洲绿洲上的一组大型土筑城市土丘——即古典马尔吉亚纳。从青铜时代和阿契美尼德王朝行省时期起，历经亚历山大的建城传统、塞琉古和帕提亚统治（吉奥乌尔卡拉）、萨珊堡垒，再到广阔的苏丹卡拉及后期郊区的伊斯兰城市，随着灌溉系统和政治格局的变迁，梅尔夫在衰亡的旧城核心旁反复重建。
中世纪的伊斯兰梅尔夫成为呼罗珊的大都会，拥有众多图书馆、学者和丝绸之路商业；在1221年蒙古人洗劫、人口和运河遭摧毁之前，雅古特及其他地理学家将其列为世界伟大城市之一。考古调查与发掘（由苏联、土库曼以及包括国际梅尔夫项目在内的国际团队进行）绘制了广袤绿洲景观中的城墙、城堡、冰窖和陶瓷年代序列。
“马尔夫是呼罗珊的四个都城之一——一座拥有图书馆和运河的城市——直到蒙古人使它的土丘沉寂、水流干涸。”
—— 综合自伊斯兰地理学家（包括雅古特）关于1221年前后梅尔夫的记载
1999年，联合国教科文组织将“古梅尔夫”国家历史文化公园列入名录，作为中亚丝绸之路上历代文明的杰出见证。
为何重要
梅尔夫是中亚教科书式的连续绿洲超级遗址——你可以从希腊化-帕提亚城墙漫步至中世纪苏丹卡拉，在泥砖中领会帝国的更迭。
它的毁灭与灌溉崩溃是一个典型案例，表明沙漠巨型城市在面对战争与运河失效时是多么脆弱——在概念上与南阿拉伯的马里卜大坝故事相呼应，形成香料/丝绸之路的对比。
