Genel Bakış
Spiro Höyükleri, günümüzde Oklahoma'nın LeFlore County bölgesinde, Arkansas Nehri'nin üzerindeki bir yalıyarda, doğu ve güneydoğu Amerika Birleşik Devletleri'nin büyük bölümüne yayılan daha geniş Mississippian kültür dünyasının batı ucunda yer alır. Yaklaşık MS 800'den itibaren yerleşilen alan, Caddo dillerini konuşan halklar için büyük bir törensel, siyasi ve ticaret merkezi haline gelmiş, yaklaşık MS 1200 ile 1450 yılları arasında inşaat ve etki bakımından zirvesine ulaşmıştır.
Alanda, merkezi bir meydan etrafında düzenlenmiş on iki höyük bulunur; bunlar seçkin konutları, tapınaklar ve mezarlar dahil olmak üzere çeşitli işlevlere hizmet ediyordu — Cahokia gibi başka yerlerdeki büyük Mississippian tören merkezlerine özgü bir düzen. Bununla birlikte Spiro, arkeologlar tarafından genellikle Güneydoğu Tören Kompleksi'nin bir parçası olarak tanımlanan, ortak semboller, motifler ve muhtemelen paylaşılan inançlar aracılığıyla geniş bir coğrafi alandaki Mississippian merkezlerini birbirine bağlayan ortak bir ikonografik ve ritüel sistem olan kendine özgü bölgesel bir sanatsal ve dini gelenek geliştirmiştir.
Spiro'nun küresel arkeolojik önemi büyük ölçüde, alandaki en büyük ve en karmaşık höyük olan Craig Höyüğü'ne ve özellikle de içinde "Great Mortuary" olarak bilinen bir odaya dayanır. 1930'larda — Büyük Buhran sırasında, yerel bir grup adamın özellikle eser çıkarmak ve satmak amacıyla "Pocola Mining Company"yi kurmasıyla — höyüğü kazmaya başlayan yağmacılar, içi ahşap kütüklerle kaplı bir oda keşfettiler; bu odanın sıra dışı yapısı, kasıtsız olarak ancak oldukça etkili çevre koşulları yaratmıştı: organik malzemeleri — dokuma tekstiller, işlenmiş ahşap, sepetçilik ve tüy nesneler — Kuzey Amerika'nın hiçbir yerinde arkeolojik kayıtlarda neredeyse hiç korunamayan bu malzemeleri, muhteşem işlenmiş deniz kabuğu oymaları, bakır repoussé plakalar ve taş figürin pipolarıyla birlikte koruyan sabit bir sıcaklık ve nem.
Yağma, Oklahoma Üniversitesi ve Works Progress Administration'ın 1936'dan itibaren kurtarma kazılarıyla müdahale ederek geriye kalanları belgelemek ve kurtarmak için çalışmasından önce arkeolojik bağlamda felaket boyutunda ve geri döndürülemez kayıplara yol açtı. Verilen hasara rağmen, büyük kısmı şu anda Smithsonian Enstitüsü, Oklahoma Üniversitesi ve diğer kurumlarda bulunan Spiro malzemesinin hayatta kalan külliyatı, şimdiye kadar kurtarılmış en zengin Mississippian dönemi sanat ve maddi kültür birikimlerinden biri olmaya devam etmektedir ve özellikle deniz kabuğu oymaları, tüm Mississippian dünyasındaki Güneydoğu Tören Kompleksi ikonografisini anlamak için merkezi referans materyali haline gelen kostüm, silah ve ritüel kıyafetlerinin ayrıntılı tasvirlerini korumaktadır.
Spiro'da bulunan ham maddelerin analizi — Meksika Körfezi'nden deniz kabuğu, muhtemelen Büyük Göller bölgesinden bakır ve diğer yerel olmayan mineraller — alanın, yakın bölgenin çok ötesine uzanan kapsamlı Kuzey Amerika ticaret ağları içinde bir merkez işlevi gördüğünü doğrulamaktadır. Spiro, nedenleri belirsiz kalmakla birlikte, bölgeyle sürekli Avrupa temasından bir yüzyıldan fazla bir süre önce, yaklaşık MS 1450'ye gelindiğinde büyük ölçüde terk edilmiştir. Alan şu anda Oklahoma Historical Society tarafından işletilen Spiro Mounds Archaeological Center olarak korunmaktadır.