Genel Bakış
Serpent Mound, güney Ohio'daki Adams County'de, Ohio Brush Creek'in at nalı şeklindeki bir kıvrımına bakan bir platonun üzerinde yer alır. Toprak işi, yaz gündönümü günbatımına hizalanmış üçgen bir başla sonuçlanan yedi belirgin kıvrım ve karşı uçta sıkıca kıvrılmış bir kuyruk ile 411 metre (1.348 fit) uzunluğunda ve 1,5 metreye kadar yükseklikte dalgalı bir yılan formu oluşturur. Baş kısmındaki oval bir toprak işi, genellikle yutulan bir yumurta veya bir göz olarak yorumlanır ve figürün esrarengiz kompozisyonuna katkıda bulunur. Höyüğün kendi içinde hiçbir mezar veya eser bulunmamıştır; bu da onu çağdaş Ohio Vadisi kültürleri tarafından yaygın olarak inşa edilen mezar höyüklerinden ayırır.
Höyüğün kültürel atfı birkaç kez değişmiştir. Frederic Ward Putnam'ın 1880'lerdeki öncü kazıları, siteyi Harvard Üniversitesi Peabody Müzesi için satın alarak (daha sonra Ohio Tarih Kurumu'na devredildi) korumuş, yakındaki mezar höyüklerine ve Adena figürlü ve geometrik toprak işlerinin daha geniş bölgesel örüntüsüne dayanarak toprak işini Adena kültürüyle (kabaca MÖ 800 – MS 100) ilişkilendirmiştir. Bu Adena atfı, bir yüzyıldan fazla süre standart akademik görüş olarak kabul edildi.
Ancak 1996'da, höyüğün dolgusundan elde edilen odun kömürünün radyokarbon tarihlemesi MS 1070 civarında yoğunlaşan tarihler ortaya çıkardı; bu, Adena'dan oldukça farklı, Mississippian etkisindeki bir toplum olan daha sonraki Fort Ancient kültürü dönemine (yaklaşık MS 1000–1650) tam olarak denk geliyordu. Bu bulgu, bazı araştırmacıların effigynin Fort Ancient insanları tarafından inşa edildiğini veya önemli ölçüde yeniden inşa edildiğini, muhtemelen daha önceki bir Adena dönemi yapısının dahil edilip yeniden şekillendirildiğini öne sürmesiyle önemli bir yeniden değerlendirmeye yol açtı. Sonraki araştırmalar soruyu kesin olarak çözemedi; bazı arkeologlar Adena kökenlerini ve daha sonra Fort Ancient onarımı veya yeniden kullanımını desteklemeye devam ederken, diğerleri öncelikle bir Fort Ancient inşa tarihini kabul ediyor.
Astronomik hizalama çalışmaları, yılanın kıvrımlarının effigyden gözlemlendiği şekliyle gündönümü ve ekinoks gündoğumu/günbatımı konumlarıyla dikkate değer bir hassasiyetle uyuştuğunu buldu; bu da, nihai olarak hangi kültüre ait olursa olsun, inşaatçılarının tasarıma dikkatli astronomik gözlemi dahil ettiğini göstermektedir. Serpent Mound, 1966'da Ulusal Tarihi Dönüm Noktası olarak belirlendi ve ABD Ulusal Park Servisi'nin UNESCO Dünya Mirası statüsü için Geçici Listesi'ndeki girişlerden biridir, Ohio Hopewell kültürüne ait törensel toprak işlerinin daha geniş bir adaylığının parçası olarak.