Genel Bakış
Sillustani, Puno ve Titicaca Gölü kıyıları yakınlarındaki yüksek Altiplano platosunda, deniz seviyesinden yaklaşık 3.900 metre yükseklikte, Umayo Gölü'ne uzanan rüzgarlı bir yarımada üzerinde yer alır. Burası, Titicaca Gölü bölgesindeki bir dizi chullpa mezarlığının en görkemlisidir ve esas olarak, MS 15. yüzyılda İnka fetihinden önce kuzey Titicaca havzasına hakim olan Aymara konuşan Colla halkıyla ilişkilendirilir.
Chullpalar, önemli bireylerin mumyalanmış kalıntılarını aileleri ve mezar eşyalarıyla birlikte barındırmak için inşa edilmiş, tipik olarak tabandan tepeye doğru genişleyen, silindirik, yer üstü mezar kuleleridir. İçeride, ölüler genellikle mumyalanmış şekilde cenin pozisyonunda yerleştirilir ve kule, doğuya, yükselen güneşe bakan küçük bir açıklık dışında mühürlenirdi; bu açıklık aracılığıyla gömülü olanlar sembolik olarak ölüm ve yeniden doğuş döngüsüne bağlanırdı. Sillustani'deki en büyük ve en ünlü kule, yüzeyindeki bir oymadan dolayı bazen "Kertenkele Chullpası" olarak adlandırılır ve 12 metreden yüksektir.
Sillustani'yi istisnai kılan, en iyi taş işçiliğinin kalitesidir. Altiplano'daki birçok chullpa kaba taşlarla inşa edilmişken, Sillustani'deki en ustalıklı kuleler, dikkatle işlenmiş büyük blokların olağanüstü bir hassasiyetle birleştirilmesiyle inşa edilmiştir; dışa doğru düzgün bir şekilde kıvrılan dış duvarlar, taşı dışbükey bir yüzeye şekillendirme ve oturtma zorluğuna rağmen başarılmıştır — bu, yerel Colla mezar geleneğinin, bölgeyi fetheden ve bölgede chullpa inşa etmeye ve kullanmaya devam eden İnkalarla ilişkilendirilen sofistike taş işçiliği ile kaynaşmasını yansıtan teknik bir başarıdır. En zarif kulelerden bazıları bu İnka etkili veya İnka dönemine atfedilir ve duvarcılıkları, Cusco ve diğer İnka merkezlerinin ünlü taş işçiliğiyle doğrudan karşılaştırılabilir.
Kulelerin çoğu yarım kalmış, bazıları yüzyıllar içinde yıldırım düşmesi veya hasar gördüğüne dair kanıtlar gösterirken, diğerleri uzun zaman önce yağmalanmış ve içerikleri alınmıştır. Bununla birlikte, chullpalar ve çevredeki kalıntılar üzerine yapılan arkeolojik çalışmalar, Titicaca havzasındaki And toplumlarının merkezinde yer alan mezar uygulamalarını, sosyal hiyerarşiyi ve atalar ile ahiret hakkındaki inançları aydınlatmıştır; bu toplumlarda mumyalanmış ölüler, basitçe gömülüp unutulmak yerine, yaşayanlar tarafından danışılan ve onurlandırılan önemli sosyal varlıklar olarak kalmıştır. Sillustani, bireysel olarak UNESCO Dünya Mirası Alanı olmasa da Peru'nun en çok ziyaret edilen arkeolojik alanlarından biridir.