Genel Bakış
Philae, Aswan'ın hemen güneyinde, Nil'in Birinci Şelalesi'nde, antik Mısır'ın geleneksel güney sınırı ve Nubia'ya açılan kapıda yer alır. Ada, Mısır dininin büyük ana tanrıçası İsis için kutsaldı ve kocası Osiris'in, yasını tuttuğuna ve onu canlandırdığına inanıldığı mitiyle ilişkilendirilirdi; yakındaki Biga adasının Osiris'in mezar yerlerinden biri olduğu kabul edilirdi. Burada gelişen tapınak kompleksi, Mısır tarihinin geç döneminde İsis'in başlıca kült merkezi haline geldi.
Adadaki kült eski olmasına rağmen, ayakta kalan yapılar nispeten geç döneme aittir. En eski ayakta kalan unsurlar 30. Hanedan firavunu I. Nektanebo'ya (MÖ 4. yüzyıl) tarihlenir, ancak büyük İsis Tapınağı ve diğer yapıların çoğu Ptolemaios hanedanlığı (MÖ 305–30) döneminde inşa edilip süslenmiş ve Roma imparatorları tarafından eklemeler yapılmıştır. Kompleks, iki büyük pilonu ve sütunlu avlusuyla ana tapınağı, zarif Trajan Köşkü'nü (Mısır'ın en hayranlık uyandıran ve sıkça resmedilen anıtlarından biri haline gelen tamamlanmamış bir Roma köşkü), bir Hathor tapınağını ve çeşitli kapılar ile şapelleri içerir. Kabartmalar, Ptolemaios krallarının ve Roma imparatorlarının geleneksel firavun üslubunda Mısır tanrıları önünde ritüeller gerçekleştirdiğini gösterir.
Philae, antik Mısır dininin son kalelerinden biri olarak tarihte özel bir yere sahiptir. Roma İmparatorluğu Hristiyanlığı benimsedikten sonra çoğu tapınak işlevini yitirirken, İsis kültü Philae'de kısmen güneydeki Nubia halklarının tanrıçaya bağlılığını sürdürmesi nedeniyle devam etti. Mısır hiyeroglifleriyle yazılmış bilinen en son yazıt — üç bin yıldan fazla yazılmış yazının son tarihli kullanımı — MS 394'te buraya kazınmıştır. Tapınak sonunda Hristiyan imparator Justinianus'un emriyle MS 537 civarında kapatılmış ve bölümleri kiliselere dönüştürülmüştür.
- yüzyılda tapınak yıkımla karşı karşıya kaldı. 1902'de inşa edilen ilk Aswan Barajı, Philae'yi yılın büyük bölümünde rezervuar altında bırakarak ziyaretçilerin tapınakları tekneyle görüp suyun içinden sütunlara bakmasına neden oldu. 1960'larda çok daha büyük Aswan Yüksek Barajı inşa edildiğinde, Philae kalıcı olarak sular altında kalacaktı. UNESCO'nun koordine ettiği 1972-1980 arasındaki kurtarma operasyonunda, tüm kompleks bir batardoyla çevrildi, kurutuldu, yaklaşık 40.000 blok halinde söküldü ve yakındaki daha yüksek Agilkia adasında yeniden monte edildi; ada, orijinal Philae'ye benzeyecek şekilde yeniden şekillendirildi. Taşınan tapınaklar 1980'de ziyarete açıldı.