Обзор
Тир (современный Сур, Ливан) был одной из ведущих морских держав древности, расположенной на средиземноморском побережье Леванта. Основанный около 2750 г. до н. э., согласно Геродоту, и подтверждённый археологическими слоями раннего бронзового века, Тир первоначально представлял собой скалистый островной город-крепость, находившийся примерно в 800 метрах от материка, в паре с прибрежным поселением Ушу (Палеотир), выполнявшим сельскохозяйственные и некропольные функции. Благодаря естественно защищённым северной (Сидонской) и южной (Египетской) гаваням Тир контролировал транс-средиземноморские морские пути и создал обширную сеть торговых факторий и колоний, простиравшуюся до Кипра, Сицилии, Северной Африки (наиболее известно основание Карфагена в 814 г. до н. э.) и атлантического побережья Испании в Гадире (Кадис).
Экономическое превосходство Тира основывалось на промышленной монополии на тирский пурпур (императорский пурпур) — краситель, ценившийся древними царями и извлекавшийся из гипобранхиальных желёз миллионов хищных морских улиток (Bolinus brandaris и Hexaplex trunculus). При царе Хираме I в X веке до н. э. Тир значительно расширился: Хирам соединил два небольших острова массивными каменными насыпями, возвёл монументальные храмы Мелькарту и Астарте и предоставил искусных финикийских зодчих, кедровую древесину с Ливанских гор и золото царю Соломону для строительства Первого Храма в Иерусалиме.
«О Тир! ты говоришь: „я совершенство красоты!“ Пределы твои в сердце морей; строители твои усовершили красоту твою... Все корабли моря с корабельщиками их были у тебя, чтобы торговать товаром твоим».
— Книга пророка Иезекииля 27:3–9, о морской торговле и славе Тира (VI век до н. э.)
Благодаря мощным островным укреплениям и морскому могуществу Тир веками противостоял сменявшим друг друга империям: он выдержал пятилетнюю осаду Салманасара V Ассирийского и изнурительную тринадцатилетнюю осаду Навуходоносора II Вавилонского (586–573 гг. до н. э.), так и не покорившись. Самый легендарный поворотный момент в его истории произошёл в 332 г. до н. э., когда Александр Македонский осаждал остров в течение семи месяцев. Чтобы преодолеть 45-метровые морские стены города, Александр разрушил материковый Палеотир и использовал камень и древесину для сооружения массивной искусственной дамбы (мола) длиной почти в километр через открытое море. При поддержке военных кораблей из Кипра и Сидона Александр пробил стены, перебив тысячи жителей и продав тридцать тысяч граждан в рабство. Искусственный мол Александра навсегда изменил океанические течения, задерживая осадки и навсегда превратив Тир из острова в постоянный полуостров.
Под властью Римской империи Тир был восстановлен как процветающая провинциальная столица с обширными привилегиями civitas foederata. Сегодня археологические руины Тира, включённые в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1984 году, разделены на две великолепные зоны раскопок: сектор Аль-Мина на бывшем острове с широкими приморскими колоннадными проспектами, обширными общественными банями и уникальным прямоугольным театром; и сектор Аль-Басс на материке, сохранивший монументальную римскую триумфальную арку, византийский мощёный некрополь с сотнями резных мраморных саркофагов и выдающийся римский ипподром. Длиной более 480 метров и вместимостью 30 000 зрителей, ипподром Тира является крупнейшей, наилучшим образом сохранившейся и наиболее полной ареной для гонок на колесницах в древнем мире за пределами Большого цирка в Риме.
