Обзор
Тимгад расположен на Высоком плато Оресских гор на северо-востоке Алжира, в 35 км к востоку от Батны, на высоте 1050 м. Он был основан как колония ветеранов императором Траяном в 100 г. н. э. и официально назван Colonia Marciana Ulpia Traiana Thamugadi в честь сестры Траяна Марцианы. Местоположение было стратегическим: Орес служил горным убежищем берберского народа шауйя, и колония была призвана закрепить римский контроль над южной границей.
Тимгад — наиболее полно сохранившийся образец римского градостроительства во всей империи. Первоначальная колония была разбита как идеальный квадрат 355 × 355 м, разделённый регулярной сеткой улиц cardines и decumani на 111 одинаковых инсул (городских кварталов). Позднейший рост расширил город за пределы первоначального плана, добавив нерегулярные пригороды, но колониальное ядро сохранилось с исключительной полнотой: мощение decumanus maximus цело на всём протяжении; арка Траяна на западном конце стоит почти на первоначальную высоту; форум, базилика и Капитолийский храм занимают свои точные позиции на пересечении главных улиц; а театр с кавеей на 3500 мест, вырубленной в склоне холма, сохраняет ярусы сидений и стены сценического здания.
Город достиг расцвета во II и начале III века, когда его население оценивается в 15 000–20 000 человек. Выявлено двадцать три банных комплекса — исключительное число даже для римского города такого размера. Большая христианская базилика IV века — одна из крупнейших в римской Африке — отражает обращение города после Константина. Город был разграблен берберским царём Такфаринатом в V веке, частично вновь заселён и окончательно покинут, когда наступающие пески Сахары погребли южную часть на глубину нескольких метров — случайность сохранения, объясняющая поразительную полноту уцелевшего.
