Обзор
Монте-Альбан расположен на серии искусственно выровненных вершин холмов на высоте 400 м над долиной Оахака, на юге Мексики, в 9 км к юго-западу от современного города Оахака. Он был основан около 500 г. до н. э. и служил политической и религиозной столицей сапотекской цивилизации примерно 1200 лет, достигнув пика населения в 17 000–25 000 человек около 200–700 гг. н. э. Памятник примечателен по нескольким причинам: он был построен на вершине холма, что потребовало масштабных земляных работ для создания плоской платформы, намеренно выше и в стороне от сельскохозяйственных земель долины — это заявление о политической власти, а не об экономической целесообразности. Гран-Пласа (840 × 200 м) — одна из крупнейших церемониальных платформ Месоамерики, по бокам которой расположены храмы, площадки для игры в мяч, гробницы и стреловидное здание-обсерватория (Здание J). Рельефы «Танцоров» — вырезанные каменные плиты с изображениями обнажённых искажённых человеческих фигур, интерпретируемых как захваченные воины или жертвы, — являются одними из самых ранних изображений пленников и завоеваний в Месоамерике, а сопровождающие их глифы считаются древнейшей письменностью на американском континенте, предшествующей письменности майя. Монте-Альбан постепенно пришёл в упадок между 700 и 900 гг. н. э., когда сапотекское государство распалось, и позже использовался миштеками как место захоронений.
