Обзор
Геркуланум занимает мыс на берегу Неаполитанского залива, в 7 км к северо-западу от Помпей и непосредственно к западу от Везувия. В отличие от Помпей, погребённых под многометровым слоем вулканического пепла и пемзы, Геркуланум был накрыт перегретым пирокластическим потоком, двигавшимся со скоростью 160–180 км/ч в ночь с 24 на 25 августа 79 г. н. э. Покрывший его материал — смесь вулканической грязи и камней, позднее затвердевшая почти до состояния бетона, — сохранил органические вещества, которые не уцелели больше нигде в римском мире: деревянные кровати, двери и лестницы; обугленную пищу на печах; отпечатки тканей; и необыкновенную библиотеку на Вилле папирусов, содержащую более 1800 папирусных свитков — единственную сохранившуюся от античности целую частную библиотеку. Свитки, в основном философские тексты эпикурейского философа Филодема из Гадары, обуглились от жара, но постепенно расшифровываются с помощью рентгеновского излучения и методов визуализации с использованием ИИ. Раскопки были частичными: вскрыта лишь малая часть города — примерно 4 гектара из предполагаемых 20. Туннельные работы эпохи Бурбонов в XVIII веке извлекли скульптуры и предметы с минимальной документацией; систематические раскопки начались в 1920-х годах.
