Обзор
Запретный город (Цзыцзиньчэн, «Пурпурный запретный город») занимает центральную ось север–юг исторического Пекина. Император Юнлэ (Чжу Ди) из династии Мин начал его строительство в 1406 году, перенеся главную столицу из Нанкина; комплекс был в основном завершён к 1420 году. На протяжении почти пяти веков он служил резиденцией императорских домов Мин и Цин, их бюрократического аппарата и ритуальной жизни, вплоть до отречения последнего императора Цин Пуи в 1912 году. Простым подданным вход был запрещён — отсюда «запретный», — тогда как чиновники и посланники проходили через строгую последовательность ворот и дворов к тронным залам.
Дворец занимает около 72 гектаров внутри прямоугольной стены и рва, насчитывая порядка 980 сохранившихся зданий и около 8700 помещений (традиционные подсчёты разнятся). Архитектура следует строгой осевой симметрии: Внешний двор (залы Тайхэ, Чжунхэ, Баохэ) служил для государственных церемоний; Внутренний двор включал резиденцию императора и покои императрицы, а в северной части находился Императорский сад. Деревянные стоечно-балочные залы покоятся на беломраморных террасах; крыши покрыты жёлтой глазурованной черепицей (императорский цвет), а кронштейны-доугун распределяют нагрузку. Правители Цин добавили маньчжурские ритуальные элементы, сохранив минскую пространственную организацию.
«Сын Неба пребывает в центре земли; его дворец обращён на юг, сторону добродетели, и пять ворот открываются на пять сторон света».
— Пересказ минской ритуальной космологии применительно к осевой планировке пекинского дворца
«Девять тысяч комнат под жёлтой черепицей — город в городе, закрытый для простого ветра».
— Пересказ цинских дворцовых описаний Запретного города
После 1925 года комплекс открылся как Музей Гугун (Дворцовый музей), обладающий одной из крупнейших в мире коллекций китайского искусства — бронзы, керамики, живописи, нефрита и придворных регалий, часть которых была эвакуирована на Тайвань во время гражданской войны и ныне составляет параллельную коллекцию в Национальном дворцовом музее в Тайбэе. В 1987 году ЮНЕСКО включило императорские дворцы династий Мин и Цин в Пекине и Шэньяне в список Всемирного наследия. По числу посетителей памятник занимает одно из первых мест среди исторических объектов мира.
