Обзор
Монастырь Шаолинь расположен у подножия горы Сун близ Дэнфэна в провинции Хэнань, центральный Китай. Традиция приписывает его основание индийскому монаху Бато (Буддхабхадра) в V веке н. э. при покровительстве Северной Вэй; монастырь стал центром чань (дзен) буддизма и, согласно популярным преданиям, колыбелью китайских боевых искусств. Кампания танского генерала Ван Шичуна (621 г. н. э.) породила истории о монахах-защитниках, вознаграждённых императором, — рассказы, которые позже легли в основу легенды о кунг-фу.
Комплекс неоднократно разрушался и восстанавливался — наиболее известно сожжение многих залов военачальником Ши Юсанем в 1928 году. То, что видят посетители сегодня, сочетает подлинные исторические слои с современной реконструкцией. Лес пагод (Талинь) насчитывает более 240 кирпичных ступ, отмечающих настоятелей и выдающихся монахов от эпохи Тан до Цин, — это открытый архив монашеской генеалогии. Надписи, стелы и фрагменты фресок документируют боевые и медицинские традиции.
В 2010 году ЮНЕСКО включило «Исторические памятники Дэнфэна в „Центре Неба и Земли“» в список Всемирного наследия, включая Шаолинь, близлежащую академию Сунъян и обсерватории. Мировая известность монастыря намного превосходит научную уверенность в том, когда боевые монахи стали центральной частью его идентичности, но материальные свидетельства доказывают непрерывное существование религиозного института на протяжении более 1500 лет на одной из священных гор Китая.
