Обзор
Храм Эдфу стоит на западном берегу Нила между Асуаном и Луксором, в городе Эдфу (древний Бехдет, называвшийся греками Аполлонополем Великим). Посвящённый богу-соколу Гору, он является лучше всего сохранившимся крупным храмом Египта и, после Карнака, вторым по величине. Это также один из самых поздних храмов, построенный целиком в птолемеевский период — когда Египтом правили фараоны греческого происхождения — между 237 годом до н. э., при Птолемее III, и 57 годом до н. э., при Птолемее XII, отце Клеопатры VII. Несмотря на позднюю дату и греческих царственных покровителей, храм был построен и украшен в полностью традиционной египетской манере.
Сохранность храма объясняется тем, что пустынный песок и нильский ил почти полностью погребли его после прекращения культа, защитив сооружение от разборки на камень и выветривания, пока он не был раскопан французским египтологом Огюстом Мариетом в 1860-х годах. В результате здание сохранилось в степени, не имеющей аналогов: большой входной пилон возвышается примерно на 36 метров, всё ещё украшенный колоссальными рельефами царя, поражающего врагов; за ним находятся колонный двор, два гипостильных зала и внутреннее святилище, в котором до сих пор находятся гранитный наос (святилище) и копия священной барки, в которой несли изображение бога. Две статуи Гора в образе сокола из чёрного гранита фланкируют вход.
Уникальную ценность Эдфу для учёных составляет огромное количество надписей, покрывающих почти каждую поверхность. Поскольку храм был задуман и украшен как единая целостная программа на протяжении примерно 180 лет, его тексты образуют одну из самых полных записей египетского храмового ритуала, мифологии, праздников и даже сведений о строительстве и размерах самого здания. Стены содержат «Миф о Горе», включая драматическую битву между Гором и его соперником Сетом, а также ежегодные праздники — такие как «Священный брак», когда изображение богини Хатхор поднималось вверх по реке из Дендеры, чтобы соединиться с Гором в Эдфу.
Храм функционировал до запрета языческого культа в римский период; некоторые рельефы несут намеренные повреждения от позднейшего иконоборчества, а копоть на потолке гипостиля отмечает период, когда люди жили внутри погребённого сооружения.
