Обзор
Кирена расположена на плодородном плато Джебель-Ахдар над Средиземным морем в современной восточной Ливии, примерно в 200 километрах к востоку от Бенгази. Согласно традиции, зафиксированной Геродотом и Пиндаром, город был основан около 631 года до н. э. переселенцами с острова Фера (Санторини) во главе с Баттом, предком Аристотеля, что делает Кирену одним из самых ранних и успешных греческих колониальных оснований в Северной Африке.
Город процветал как столица Киренаики, экспортируя зерно, лошадей и прежде всего сильфий — ныне исчезнувшее лекарственное растение, столь ценное, что оно изображалось на киренских монетах. Кирена дала миру выдающихся философов, включая Аристиппа, основателя киренской школы, и поэта Каллимаха, библиотекаря в Александрии. Пройдя через птолемеевский, а затем римский контроль, город оставался крупным провинциальным центром, пока землетрясения и арабское завоевание не уменьшили его значение.
«Кирена, город Ливии, лежит на морском побережье; это прекраснейший из всех городов Ливии, и построен он на холме с источником хорошей воды, бьющим из его середины».
— Геродот, История IV.158, о Кирене в Киренаике (ок. 430 г. до н. э.)
Археологические остатки, разбросанные по обширной территории, включают святилище Аполлона (с храмом, перестроенным при римских императорах), агору, огромный некрополь с монументальными гробницами, вырубленными в склоне холма, Цезареум, бани и театр. Раскопки начались в XIX веке и продолжаются с перерывами; многие находки хранятся в музее Кирены в Шаххате.
Кирена является частью объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО «Археологический памятник Кирены» (включён в 1982 году, расширен как часть группы Кирена-Птолемаида-Аполлония).
