Visão geral
O Templo Mayor (Huey Teocalli, "Grande Templo") era o coração religioso e simbólico de Tenochtitlan, a capital asteca fundada por volta de 1325 d.C. em uma ilha no Lago Texcoco. A cidade, com uma população de 200.000 a 400.000 habitantes em seu auge no início do século XVI, era maior do que qualquer cidade europeia contemporânea. O templo ficava no centro exato do universo asteca conforme entendido por seus construtores: orientado precisamente para os pontos cardeais, seu topo nivelado com o horizonte quando visto do lago. A estrutura foi reconstruída pelo menos sete vezes sobre si mesma, cada nova versão envolvendo a anterior — um padrão impulsionado pelo ciclo calendárico asteca. Escadarias gêmeas subiam para santuários gêmeos no topo: um dedicado a Huitzilopochtli (deus do sol e da guerra) e outro a Tlaloc (chuva e agricultura). O templo foi demolido pelos espanhóis em 1521 e suas pedras usadas para construir o centro colonial da Cidade do México. Sua existência sob o Zócalo era suspeitada, mas não confirmada, até fevereiro de 1978, quando trabalhadores da rede elétrica escavando uma vala atingiram a Pedra de Coyolxauhqui — um disco monolítico de 3,25 metros pesando 8,5 toneladas, esculpido com o corpo desmembrado da deusa da lua. A descoberta desencadeou uma década de escavações dirigidas por Eduardo Matos Moctezuma, revelando mais de 7.000 oferendas depositadas em esconderijos selados.
