Visão geral
Sanxingdui ("Monte das Três Estrelas") fica perto de Guanghan, na província de Sichuan, sudoeste da China, na planície de inundação do rio Yazi. É o sítio-tipo da cultura Sanxingdui, parte da civilização Shu da Idade do Bronze mais ampla que floresceu na Bacia de Sichuan de aproximadamente 2800 a 800 a.C. — em grande parte contemporânea às dinastias Shang e Zhou inicial do vale do Rio Amarelo, mais de mil quilômetros ao norte, mas arqueológica e artisticamente quase totalmente distinta delas.
O sítio foi notado pela primeira vez em 1929, quando um fazendeiro, ao limpar um canal de irrigação, descobriu um depósito de artefatos de jade, mas sua verdadeira escala só se tornou aparente em 1986, quando trabalhadores da construção civil expuseram acidentalmente dois grandes poços sacrificiais. Os Poços 1 e 2 continham um acervo extraordinário de objetos de bronze, ouro, jade, marfim e osso — muitos deles deliberadamente quebrados, queimados e enterrados, aparentemente em um ato ritual — incluindo dezenas de máscaras e cabeças de bronze com feições nitidamente angulares, algumas com olhos projetando-se em hastes cilíndricas de até 16 centímetros do rosto. Uma figura de bronze em pé de 2,62 metros de altura (incluindo sua base), a maior figura humana de bronze conhecida do mundo antigo, foi encontrada ao lado de uma "árvore sagrada" de bronze originalmente com quase 4 metros de altura, com galhos adornados com pássaros, frutas e dragões.
Entre 2019 e 2022, arqueólogos chineses escavaram seis poços sacrificiais adicionais (Poços 3–8) usando tendas de escavação com controle climático e técnicas avançadas de conservação indisponíveis em 1986, recuperando milhares de outros objetos, incluindo uma máscara de bronze dourada, uma caixa de bronze com tampa em forma de tartaruga, resíduos de seda — a evidência confirmada mais antiga de seda na região — e fragmentos adicionais que, notavelmente, em alguns casos se encaixam com peças escavadas mais de três décadas antes nos poços originais de 1986, confirmando que os objetos foram quebrados e dispersos por vários poços durante os mesmos eventos rituais.
Nenhum sistema de escrita confirmado foi identificado em Sanxingdui, o que deixa a identidade, a língua, as crenças religiosas e até mesmo o nome da civilização que o construiu quase inteiramente reconstruídos apenas a partir da cultura material. As feições exageradas e sobrenaturais das máscaras de bronze — algumas interpretadas como representando Cancong, um lendário rei fundador de Shu descrito em textos chineses muito posteriores como tendo olhos protuberantes e verticais — não têm paralelo próximo em nenhum outro lugar do mundo da Idade do Bronze, alimentando tanto o debate acadêmico sério quanto a especulação popular sobre as origens e crenças da cultura.
A tecnologia de fundição de bronze de Sanxingdui, usando métodos de molde por peças amplamente comparáveis à metalurgia Shang, indica contato sustentado e intercâmbio tecnológico com as civilizações do Rio Amarelo, mesmo enquanto seu vocabulário artístico e religioso se desenvolvia ao longo de um caminho totalmente independente. O sítio está associado ao antigo Reino de Shu, posteriormente referenciado em textos históricos chineses, e está ligado ao sítio próximo e posterior da Idade do Bronze de Jinsha, que pode representar um assentamento sucessor após o declínio de Sanxingdui por volta de 1000–800 a.C. Um museu dedicado no local exibe os bronzes escavados, e o sítio permanece sob escavação ativa.
