Visão geral
Saqqara se estende por 7 km ao longo do planalto desértico acima da antiga capital Mênfis, 25 km ao sul do Cairo. Serviu como necrópole real por mais de 3.000 anos, desde a Primeira Dinastia (c. 3100 a.C.) até a era cristã. O monumento definidor é a Pirâmide de Degraus de Djoser, a primeira estrutura de pedra talhada em grande escala da história humana. Projetada pelo arquiteto real Imhotep — posteriormente deificado pelos egípcios e equiparado ao deus grego da cura Asclépio — a pirâmide começou como uma mastaba (túmulo de topo plano) e foi progressivamente ampliada até se tornar uma estrutura escalonada de seis níveis, atingindo 62 m de altura. O complexo funerário circundante cobre 15 hectares e inclui edifícios simulados em pedra que imitam as estruturas de junco e madeira do palácio. Saqqara também contém o Serapeu, uma galeria subterrânea de enormes sarcófagos de granito onde os touros sagrados Ápis eram enterrados; complexos de pirâmides dos faraós da Quinta e Sexta Dinastias, incluindo os primeiros Textos das Pirâmides inscritos (c. 2400 a.C., o corpus religioso mais antigo do mundo); e um cemitério de funcionários, sacerdotes e artesãos cujas mastabas vividamente pintadas fornecem detalhes extraordinários sobre a vida cotidiana no Reino Antigo.
