Visão geral
A Grande Esfinge situa-se no planalto de Gizé, a oeste do Nilo, imediatamente a sudeste da Pirâmide de Quéfren e a norte da calçada que liga o templo do vale de Quéfren à sua pirâmide. Esculpida a partir de um único afloramento de calcário, a criatura mede cerca de 73 metros da pata à cauda e ergue-se aproximadamente 20 metros até ao topo do toucado nemes. Uma barba real (fragmentos agora em museus) e os restos de tinta no rosto mostram que outrora foi vividamente colorida.
Os egiptólogos geralmente atribuem o monumento ao faraó da IV Dinastia Quéfren (c. 2558–2532 a.C.), cujo complexo piramidal enfrenta, embora atribuições alternativas a Quéops ou Djedefre permaneçam debatidas. O nome "esfinge" é grego; os antigos egípcios chamavam à figura Hor-em-akhet ("Hórus no horizonte"). Durante grande parte da sua história, a areia enterrou o corpo até ao pescoço; a limpeza sistemática começou no século XIX e acelerou sob missões egípcias e estrangeiras no século XX.
"Eu sou teu pai Harmakhis-Khepri-Ra-Atum, que te dará a realeza sobre a terra… a areia do deserto sobre a qual estou quase me enterrou."
— Estela do Sonho de Tutmés IV entre as patas da Esfinge, c. 1401 a.C.
O Recinto da Esfinge mostra padrões de meteorização profundos que alimentaram o debate geológico sobre a idade, mas a arqueologia dominante situa a escultura no Império Antigo. Um pequeno templo entre as patas (Império Novo e posteriores) e a Estela do Sonho de Tutmés IV (c. 1400 a.C.) documentam como faraós posteriores reivindicaram legitimidade através da figura. Combine a visita com as Pirâmides de Gizé e Saqqara para traçar a era das pirâmides do Egito desde Djoser até à IV Dinastia.
