Visão geral
O Templo de Luxor ergue-se na margem leste do Nilo, no centro da moderna Luxor — não fora da cidade, mas sob ela, com ruas, casas e uma mesquita em funcionamento (Abu Haggag) construídas diretamente sobre seus pátios e muros. O templo era o principal local do Festival de Opet, a celebração anual em que o poder divino da realeza era renovado ao transportar a barca sagrada de Amon de Karnak até este templo em uma procissão ao longo da Avenida das Esfinges.
O núcleo do templo foi construído por Amenófis III (r. 1390–1352 a.C.), que ergueu o salão com colunatas com suas 14 colunas de capitel papiriforme e o complexo do santuário interno. Ramsés II (r. 1279–1213 a.C.) acrescentou o enorme Primeiro Pilone — originalmente ladeado por seis estátuas colossais do rei, quatro sentadas e duas em pé — e o pátio aberto com peristilo. Diante do pilone havia dois obeliscos: um permanece no local; o outro foi levado para Paris em 1836 e hoje está na Praça da Concórdia. As faces do pilone são decoradas com o relato de Ramsés sobre a Batalha de Kadesh, um dos confrontos militares mais extensamente representados na arte antiga.
O imperador romano Diocleciano converteu o santuário mais interno em um santuário para o culto imperial no final do século III d.C., e as pinturas murais visíveis hoje nessa sala — mostrando imperadores romanos em posturas rituais — são únicas no Egito. Uma igreja cristã foi construída no canto sudoeste do primeiro pátio, posteriormente substituída pela mesquita de Abu Haggag. A mesquita fica cerca de 6 metros acima do piso original do templo, sobre detritos acumulados — uma estratigrafia física de 2.000 anos de continuidade religiosa em um único local.
A Avenida das Esfinges que conecta o Templo de Luxor a Karnak — originalmente ladeada por 1.350 esfinges com cabeça humana ao longo de 3 quilômetros — foi amplamente escavada entre 2010 e 2021. A seção sul, que vai do Primeiro Pilone até a cidade, foi limpa e parcialmente restaurada, com as esfinges recolocadas em seu alinhamento original e iluminadas à noite.
