Visão geral
Prambanan situa-se na fronteira entre Java Central e Yogyakarta, a 17 km a nordeste da cidade de Yogyakarta, no vale entre o vulcão Merapi e o Oceano Índico. O complexo foi construído durante a dinastia Sanjaya do reino de Mataram, com os templos principais erguidos por volta de 850 d.C. sob o rei Rakai Pikatan ou seu sucessor. Originalmente, o complexo compreendia 240 templos individuais dispostos em três praças concêntricas ao redor de um pátio central. As três torres principais (perwara) na zona interna elevam-se 47 m acima da planície de Prambanan: o templo central de Shiva, o templo de Vishnu ao norte e o templo de Brahma ao sul. As torres são revestidas com painéis em baixo-relevo que narram o Ramayana (nos templos de Shiva e Brahma) e o Krishnayana (no templo de Vishnu) — entre os ciclos narrativos em pedra mais extensos do mundo. Prambanan provavelmente foi danificado por um grande terremoto logo após sua construção e foi abandonado após a mudança do centro político do reino de Mataram para Java Oriental por volta de 930 d.C. O complexo foi amplamente esquecido, sofreu mais danos com um terremoto em 1549 e foi redescoberto pelo colonialista holandês C.A. Lons em 1733. A restauração sistemática começou na década de 1930 e continua; o terremoto de Yogyakarta de 2006 (6,3 Mw) causou novos danos significativos.
