Visão geral
A Cidade Velha de Jerusalém ocupa a colina sudeste da cidade, na borda do planalto do Deserto da Judeia, cercada desde o século XVI por muralhas de pedra construídas sob o sultão otomano Solimão, o Magnífico. Nesse espaço compacto encontram-se os locais mais sagrados de três religiões mundiais e um dos palimpsestos arqueológicos mais densos da Terra: assentamento cananeu e da Idade do Ferro, a plataforma herodiana do Monte do Templo, a Aelia Capitolina romana, igrejas bizantinas, monumentos islâmicos primitivos, reconstrução cruzada e restauração mameluca/otomana.
Para os judeus, o Monte do Templo (Har HaBayit) e o Muro das Lamentações (Kotel) — o último muro de contenção remanescente da plataforma do Segundo Templo ampliada por Herodes, o Grande — ancoram a memória religiosa. Para os cristãos, a Igreja do Santo Sepulcro, mantida por seis denominações, marca os locais tradicionais da crucificação e ressurreição. Para os muçulmanos, o Haram al-Sharif (Nobre Santuário), com o Domo da Rocha (691 d.C.) e a Mesquita de Al-Aqsa, é o terceiro lugar mais sagrado do Islã.
Trabalhos arqueológicos dentro e ao redor da Cidade Velha — a Cidade de Davi ao sul, o Bairro Judeu, a área do Portão de Damasco — recuperaram fortificações, sistemas de água e bairros residenciais que abrangem três milênios. A UNESCO inscreveu a Cidade Velha de Jerusalém e seus Muros em 1981; o local permanece entre os lugares patrimoniais mais visitados e mais contestados do mundo.
