Visão geral
Descoberta e primeiras escavações
Mohenjo-daro foi descoberto em 1922 por R. D. Banerji, do Serviço Arqueológico da Índia. Reconhecendo sua antiguidade, escavações sistemáticas começaram sob Sir John Marshall em 1924–25, revelando uma cidade antiga extraordinária. Campanhas subsequentes de E. J. H. Mackay (1927–1931) e Sir Mortimer Wheeler (1950) expuseram extensas áreas da cidade baixa e da cidadela. As sondagens profundas de Wheeler contribuíram para a compreensão da cronologia do sítio, confirmando a ocupação de aproximadamente 2500 a 1700 a.C. Desde a independência do Paquistão, o Departamento de Arqueologia e Museus e equipes internacionais continuaram escavações limitadas e extensos trabalhos de conservação.
Planejamento urbano e arquitetura
A cidade exibe um layout altamente organizado, único para sua época. Uma cidadela elevada a oeste abrigava estruturas monumentais, incluindo o famoso 'Grande Banho'—um tanque de tijolos impermeabilizado interpretado como piscina ritual—e um grande celeiro ou salão de assembleias. A cidade baixa foi disposta em um padrão de grade de ruas alinhadas com os pontos cardeais. Os blocos residenciais apresentavam casas padronizadas de tijolos cozidos com telhados planos, pátios internos e poços privados. A característica mais notável é um elaborado sistema de drenagem: cada casa tinha um banheiro e um vaso sanitário conectados a drenos cobertos ao longo das ruas, com poços de visita para limpeza, indicando governança municipal avançada e preocupação com a higiene.
"Não é frequente que tenha sido dado aos arqueólogos, como foi dado a Schliemann em Tirinto e Micenas, ou a Stein nos desertos do Turquestão, deparar-se com os restos de uma civilização há muito esquecida."
— John Marshall, anunciando a descoberta da civilização do Vale do Indo, Illustrated London News, 20 de setembro de 1924
Sociedade e economia
A falta de palácios ostentosos ou sepulturas reais em Mohenjo-daro sugere uma sociedade governada menos por um único governante e mais por uma elite corporativa ou conselho. A cultura material, incluindo selos, cerâmica e estatuetas, aponta para uma economia complexa com ligações comerciais que se estendiam à Mesopotâmia, ao Golfo Pérsico e à Ásia Central. Pesos e medidas padronizados, juntamente com selos de carimbo onipresentes inscritos com a ainda não decifrada escrita do Indo, implicam comércio bem regulamentado e controle administrativo. A especialização artesanal é evidente em oficinas de fabricação de contas, trabalho com conchas e produção de metal, enquanto os excedentes agrícolas vinham da fértil planície de inundação do Indo.
Declínio e abandono
Por volta de 1900 a.C., Mohenjo-daro começou um declínio gradual antes do abandono final. As teorias sobre a causa permanecem debatidas. Fatores ambientais, como mudanças no curso do rio Indo levando a inundações ou redução da disponibilidade de água, provavelmente desempenharam um papel. Alguns arqueólogos propõem mudanças climáticas e diminuição das chuvas de monção, enquanto outros apontam para atividade tectônica alterando a paisagem. Alegações de uma invasão ariana foram amplamente desacreditadas; as evidências não mostram destruição generalizada. As camadas finais de ocupação do sítio mostram uma deterioração na manutenção urbana e uma possível redução da população, sugerindo um processo prolongado em vez de uma catástrofe súbita.
Significado
Mohenjo-daro é o assentamento urbano mais bem preservado da Civilização do Vale do Indo e fornece a evidência mais clara do urbanismo pré-Harappano e Harappano. Sua inclusão na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 1980 ressalta seu valor universal excepcional. O sítio continua a fornecer insights sobre a formação inicial do estado, urbanismo não ocidental e gestão sustentável da água, tornando-se uma referência para a compreensão do mundo antigo.
