Visão geral
A antiga Merv ocupa um conjunto de montes monumentais de cidades de terra no oásis do delta do rio Murghab, na província de Mary, Turcomenistão — a clássica Margiana. Continuamente importante desde a Idade do Bronze e a satrapia aquemênida, passando pelas tradições de fundação de Alexandre, o domínio selêucida e parta (Gyaur Kala), fortalezas sassânidas e as vastas cidades islâmicas de Sultan Kala e subúrbios posteriores, Merv foi repetidamente reconstruída ao lado de núcleos antigos em decadência, à medida que a irrigação e a política mudavam.
A Merv islâmica medieval tornou-se uma metrópole coraçane de bibliotecas, eruditos e comércio da Rota da Seda; Yāqūt e outros geógrafos a classificaram entre as grandes cidades do mundo antes do saque mongol de 1221 devastar a população e os canais. Levantamentos arqueológicos e escavações (equipes soviéticas, turcomenas e internacionais, incluindo o Projeto Internacional de Merv) mapearam muralhas, cidadelas, casas de gelo e cronologias cerâmicas em toda a vasta paisagem do oásis.
"Marw foi uma das quatro capitais de Khurāsān — uma cidade de bibliotecas e canais — até que os mongóis deixaram seus montes silenciosos e suas águas secas."
— Composto de geógrafos islâmicos (incl. Yāqūt) sobre Merv antes e depois de 1221
A UNESCO inscreveu o Parque Histórico e Cultural Estatal "Antiga Merv" em 1999 como testemunho excepcional de civilizações sucessivas nas Rotas da Seda da Ásia Central.
