Visão geral
Cesareia Marítima ocupa a costa de Sharon no atual Israel, entre Tel Aviv e Haifa. Herodes, o Grande, reconstruiu o decadente ancoradouro helenístico da Torre de Estraton entre 22 e 10/9 a.C. como uma cidade revestida de mármore nomeada em honra de Augusto, com um templo a Roma e Augusto sobre uma plataforma elevada voltada para o mar. O porto — Sebastos, o grego para Augusto — foi o primeiro uso em grande escala de concreto hidráulico de pozolana no Mediterrâneo oriental: cinzas vulcânicas transportadas da Baía de Nápoles, despejadas em ensecadeiras de madeira em águas abertas para formar quebra-mares maiores que o Pireu. Josefo descreve as bacias internas, torres e colunatas; a arqueologia subaquática desde a década de 1960 (Avner Raban e sucessores) mapeou os molhes norte e sul, agora parcialmente colapsados por terremotos e correntes.
Em terra, a cidade tornou-se a capital da Judeia romana após 6 d.C., depois da Síria Palestina e da Palestina Prima — um centro administrativo de seis séculos. A “Pedra de Pilatos”, uma dedicatória latina de um Tiberieum por Pôncio Pilatos, prefeito da Judeia, foi encontrada no teatro em 1961 durante a missão italiana dirigida por Antonio Frova. O apóstolo Paulo esteve preso aqui (Atos 23–26). Um teatro, um hipódromo de 300 m posteriormente convertido em anfiteatro, armazéns abobadados, muralhas cruzadas e o aqueduto de alto nível das nascentes do Carmelo estruturam o circuito de visitação. A cidade caiu para Baybars em 1265; as ruínas são hoje o Parque Nacional de Cesareia.
"O rei venceu a natureza e construiu um porto maior que o Pireu, com docas para navios e torres sobre os quebra-mares, para que esta cidade não carecesse de um porto."
— Josefo, Antiguidades Judaicas 15.331–341, sobre o porto de Sebastos de Herodes (trad. Whiston, domínio público)
Em 2025, Gil Gambash, Ehud Arkin-Shalev, Emmanuel Nantet (Universidade de Haifa) e John Wood e Timmy Gambin (Universidade de Malta) publicaram a primeira etapa do projeto Caesarea SubMaritima no Journal of Marine Science and Engineering: fotogrametria baseada em mergulho da entrada do porto (áreas G e K de Raban) produziu um modelo 3D de alta resolução. Os dois lados do canal usam alvenarias diferentes, o que os autores interpretam como uma construção herodiana original mais um reparo posterior; apesar do colapso e da sedimentação, a entrada permanece profunda e larga o suficiente para embarcações, de modo que Sebastos não morreu apenas porque a boca assoreou. O projeto relacionado SHIPs (desde o outono de 2023) reexaminou o navio mercante North Caesarea 1 na baía norte. Combine o porto com Óstia Antiga para arqueologia portuária imperial, Massada para construções herodianas e Jerash para uma cidade romana oriental comparável.
O mosaico de 2018 da IAA com três figuras togadas sob uma loja bizantina — frequentemente reciclado em textos de viagem como uma “nova descoberta de 2025” — pertence àquela temporada anterior de reconstrução da ponte, não ao levantamento SubMaritima. A novidade de 2025 é subaquática: a geometria da boca, não um pavimento recém-revelado.
