Visão geral
Aspendos foi uma antiga cidade greco-romana na Panfília, localizada perto da moderna vila de Belkıs, na província de Antália. A cidade foi fundada por volta do século X a.C. e prosperou sob o domínio persa, helenístico e romano.
O Teatro de Aspendos, construído durante o reinado de Marco Aurélio (161–180 d.C.) pelo arquiteto Zenon, é o teatro antigo mais bem preservado do mundo. Seu notável estado de preservação se deve em parte ao seu uso contínuo como caravançarai seljúcida no século XIII, o que envolveu a adição de alvenaria que inadvertidamente protegeu a estrutura.
"O teatro de Aspendos é o mais bem preservado de todo o mundo antigo — é uma maravilha da engenharia romana."
— Atatürk, ao visitar Aspendos, 1930
O teatro acomoda aproximadamente 15.000 espectadores e mantém seu edifício cênico original, design acústico e a maior parte de sua arquibancada. Continua a ser usado para apresentações até hoje, incluindo o Festival Internacional de Ópera e Balé de Aspendos.
Além do teatro, Aspendos foi um importante centro comercial. Sua acrópole apresenta os restos de uma basílica, ágora, ninfeu e uma fonte monumental conectada a um dos sistemas de água pressurizada mais sofisticados da antiguidade, entregue por meio de um longo aqueduto. A cidade cunhou moedas de prata distintas representando dois lutadores, um símbolo de identidade local. Sua prosperidade foi construída sobre o comércio, particularmente sal do rio Eurimedonte próximo (moderno Kopruçay) e produtos agrícolas como vinho e azeite. A cidade declinou na era bizantina, provavelmente devido a ataques árabes e uma mudança nas rotas comerciais, mas seu teatro perdurou através da adaptação seljúcida.
Além do teatro, Aspendos foi um importante polo econômico, famosa por sua cunhagem de prata de alta qualidade a partir do século V a.C. A avançada engenharia hidráulica da cidade é exemplificada por seu aqueduto de 15 km de extensão, apresentando uma monumental ponte de sifão invertido que transportava água através de um vale até a acrópole. Este sistema abastecia o ninfeu monumental, banhos e fontes, demonstrando o luxo urbano romano. A acrópole da cidade apresenta uma basílica bem preservada, ágora e um impressionante edifício de mercado (macellum), delineando um próspero centro urbano. Aspendos começou a declinar no século III d.C., provavelmente devido ao assoreamento do rio Eurimedonte, dificultando o comércio, e à instabilidade política regional. Seu último uso significativo foi como posto avançado de fronteira seljúcida e caravançarai antes de ser amplamente abandonada no final do período medieval.
